无人驾驶车辆可克服难请到巴士司机的问题，我国准备在未来五年，加快和加大这类车辆的使用，为组屋区居民提供更多选项，也缩短头尾一里路的路程。

未来在上班高峰时段，公众可搭乘无人驾驶小型巴士或休旅车，从住家前往交通枢纽，再转搭地铁到目的地；非高峰时段，也可搭乘无人车到小贩中心、综合诊疗所和民众俱乐部等邻里设施。

上任约一个月的交通部代部长兼财政部高级政务部长萧振祥，日前接受媒体访问时，勾勒出任期内的重点关注项目。

萧振祥强调，无人驾驶车辆可有效地克服公共交通行业饱受的人力短缺问题，进而彻底改变行业发展，尤其在优化头尾一里路的连接，及推动减少用车和拥车方面。

“很多行业都面对人力短缺的问题，对于公交，这更是限制发展的主要因素。要是能消除这个问题，则能促成很多发展。因此我希望加快这部分（采用无人车）的步调。”

他指出，人人都希望能有更多新巴士路线，以及更频密的巴士服务，但现实是巴士司机难请，也需要时间培训。从招聘到培训，可耗时约六个月至一年。另外还需要购买巴士，以及建造相关的基础设施，如车厂和转换站等。

“推出新的巴士服务没有那么简单，需要时间进行，无人车则消除了人力短缺的局限。可以用小型的无人车，路线可以更灵活地改变，甚至短一点。无人车将大大地辅助我们的公交网络。”

无人车初期会有安全操作员随行

他说，初期阶段，无人车内会有安全操作员随行，在发生任何情况时，能停止车辆继续行驶，就如同陆路交通管理局最初在地铁东北线推出无人驾驶列车一样。

萧振祥重申，计划在任期内改善较偏远组屋区如登加和榜鹅等的公交网络衔接，把前往市区的公交车程时间缩短到开车的一两倍。目前平均所需的时间是开车的两三倍。

我国自2014年开始测试无人车，发展步伐近年有所提升。陆交局2019年宣布，逐步把无人车的测试范围扩大至整个西部地区，让可供试验的路段增四倍至超过1000公里。

2021年，国会三读通过公路交通（修正）法案，把原定2022年到期的无人车监管沙盒延长多五年，至2027年8月，让相关企业有更多时间和机会在本地发展和测试无人驾驶科技。

去年8月，陆交局为创建无人车监测系统招标；今年1月，陆交局就开展无人驾驶公共巴士服务试验计划，向业界征求运营提案。

陆交局和市区重建局不久前也联合发布了《新发展项目上下车处设计指南》，内容包括对未来无人车普及化或出现的一些情况提出设计建议。例如，安全柱不应采用镜面或光亮表面，以免对无人车造成干扰等，确保上下车处的设计适合无人车运作。

萧振祥指出，无人车的技术已相当成熟，世界各地好些城市如美国旧金山和中国广州等，已能电召无人车。他即将前往中国考察，了解当地的无人车运作。

“毋庸置疑，未来五年，你会在新加坡看到很多无人车。我们估计会先从组屋区的固定路线开始。”

他相信，一旦全面采用无人车，将显著改变驾车习惯。

“要是你能电召无人车，车辆可在五分钟内抵达，而且你只须用车时才付费，又可直达目的地，不用停车，不必担心车辆有没有损坏等，自己开车的意义或许就没那么大了……整个形势将改变，也将影响我们如何看待私家车以及拥车证制度。这或许是更长远的事情，但值得思考。”