二战前的英校是不学习华文的，难怪当时的英校生比如李光耀都完全不懂华语华文。二战结束英国再回来后，开始着手在英校引入第二语文。1947年开始有部分英校开办华文选修课。
1956年的林有福政府《各党派华文教育报告书》建议英校也教授不同种族学生的母语。1957年政府正式接纳上述报告书。让华文科目在英文学校有了一席之地，但只具选修科身份，学生依然可以在华文和马来文之间自由选择，因此有不少英校的华族或印族学生选择马来文作为第二种语文。
1959年6月3日新加坡正式成为自治邦，规定所有语文源流学校在小学阶段都必须学习三种语文（这里不清楚是否马来族学生也要学华语）。华文成为英校小学的必修课。英校的华语教育相对难度较低，偏重口语交流，而华校的华语偏重文化传承。1964年英文小学华文课本，要求学生掌握2068个最常用的汉字，同时期的华小要求生字数量3000字左右。
1965年脱离马来西亚而独立后，学校不再强制非马来学生修读马来文。1966年双语政策落实，教育部规定各语文源流的中一学生必须修读第二种语文，但不做会考要求。
1969年，中四GCE ‘O’ 水准会考首次把“第二语文”列为考试科目，华文（第二语文）正式成了英校初中华族学生的“必修必考”科目。同年，小六离校考试(PSLE)增加了第二语文的口试项目。
1973年，GCE’A’水准会考（相当于国内的高考）首次推出华文、马来文与淡米尔文作为第二语文的卷子，但没有规定考生必须参试。
1979年是新加坡教育变革的重要年头。《吴庆瑞报告书》规定是年入学的小一学生必须修读“母语作为第二语文”，这意味着英文小学的华族学生不得再以马来文作为替代科目，而必须以华文作为第二语文。同时对初中升高中第二语文成绩提出了要求。报告书也规定，1979/1980年度报读本地大学的学生，母语的水平必须达标，母语科目因而具备了“升学功能”。
1980年，教育部进一步强制高中华族学生修读第二语文（副修水准）的华文科目。
1987年新加坡所有的学校统一源流，以英文为第一语言和（除母语外）各科教学语言，母语为第二语文。
此后，规则再次修改，凡是中学修读“高级华文”并考取某个等级的学生，升读初级学院时可免修华文。原先，学生要从中学升初院、初院升大学，他的华文成绩必须达标。2004年，高中华文的升学计分功能被取消。
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https://xinguozhi.wordpress.com/2019/09/25/华文成为英校科目的历史进程
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