意大利马里奥·内格里药理研究所主任朱塞佩·雷穆齐在接受美国国家公共广播网（NPR）采访时表示，意大利可能在2019年11月至12月就已经出现了高度疑似新冠肺炎症状的不明原因肺炎，“病毒可能在中国武汉被发现之前，就已经在意大利北部伦巴第地区流行起来”。此前意大利米兰大学教授曾经表示，意大利的新冠病毒病毒株与中国发现的并不一样，可能也佐证了这一观点。

　 　 马里奥·内格里药理研究所作为意大利乃至全欧洲知名的医学研究所在应对此次新冠疫情过程中，收集到来自意大利各地医生提供的信息。朱塞佩·雷穆齐表示，许多医生记得在2019年12月甚至11月时，在意大利的老年人中就已经出现了这种奇怪的肺炎，而且非常严重。但是那个时候，意大利的医生可能在与自己完全不了解的对手作战，只是把他们作为普通肺炎来对待。朱塞佩·雷穆齐表示他所在的研究所将就这一问题进行更加深入的研究，争取确定新冠病毒的真正来源。

　 　 意大利疫情爆发以来，意大利科学家就一直在苦苦寻找本国的0号病人，但是始终一无所获。起初他们怀疑是几名中国游客将病毒带到了意大利，但是他们怀疑的这几个中国人始终没有出现新冠肺炎的症状，病毒检测也一直是阴性。后来他们又怀疑，意大利的病毒来自于德国慕尼黑，但也没有确定的证据。重要的是在3月初，意大利科学家在对本国新冠肺炎毒株进行基因分析之后发现，与中国提供的病毒株都不一致。出现这种情况，要么是意大利的病毒在传播过程中已经发生了明显的变异，要么就是中国和意大利两国的病毒来源并不完全一致。