黄循财：孩童过早接触社媒影响心理健康 我国探讨加强防范措施
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许多国家都面对儿童和青年过早或过度使用数码产品和社交媒体的趋势，可能对他们的心理健康造成影响。我国将继续展开研究了解当中风险，探讨如何为儿童加强防范措施，以更好地保障年轻一代的心理健康。
副总理兼财政部长黄循财星期六（5月4日）在新加坡援人机构（SOS）55周年庆慈善晚宴致辞时指出，各大社交媒体平台实际上已意识到这方面的风险，设定用户须年满13岁。“但这并非严格执行，也容易让人走漏洞。我们是否应该更严格看待年龄限制？13岁的年龄限制恰当吗，是否须要提高？这都是我们及全球各地须探讨的。”
5月15日将出任我国第四任总理的黄循财，也是新加坡援人机构名誉赞助人。他在肯定援人机构的工作同时，也强调上游预防措施的重要。他指出，自2010年代开始，世界各地包括新加坡，发现更多年轻人面对心理健康问题的趋势。就连幸福指数被视为理想的北欧国家，也面对同样的情况。
一个论述是，今日的儿童有更多接触数码产品的屏幕时间，少了以玩乐为主的童年。自由玩乐能锻炼儿童的想象力和社交能力等技能。然而，儿童如今更多接触平板电脑和手机，甚至在幼儿阶段就开始。这可能对仍在发育阶段的孩童构成问题，例如接触有害内容、网络霸凌、缺乏人与人互动的机会等。
有本地研究结果显示，婴儿阶段的“屏幕时间”，会对认知能力的发展造成负面影响，也会影响孩童在成长过程中所须掌握的社交与情绪技能。这将增加出现心理问题如抑郁症的风险。
黄循财指出，各国面对这趋势，须探讨为儿童加强防范措施。我国政府已与主要科技平台合作，确保不足岁的儿童无法下载不适合他们年龄层的应用。政府会继续展开研究，以更好地了解过多使用科技产品和社交媒体对儿童造成的风险，但科学未必能提供一个明确定论，我国须做好准备应对。
不能单靠政府条例 家长也应负起责任
不过，他提醒说，应对方法不能单靠政府条例，家长也应负起责任，为孩子使用社交媒体设限，让他们有成长游乐的空间，与他人有更深层的互动。有研究显示，只有约半数的家长使用社交媒体服务的管控工具，来监督或限制孩子上网的时间和内容。
“我们有多少次看到家长让幼儿使用手机，就只为了哄他们？这是不好的做法，我们不应该鼓励。事实上，幼儿在首36个月不应该有屏幕时间，这应该是常态。”
此外，我国应加强年轻人的韧性，为他们提供更好的支援。目前，我国有针对学生和家长的网络安全项目、儿童使用科技的指导方针等资源；学校也有朋辈援助网络，由学生推广心理健康。我国接下来会继续加强这方面的宣导工作，尤其在学前阶段。
社会须继续淡化对心理健康问题负面印象
黄循财说，社会也必须继续淡化对心理健康问题的负面印象，因为负面的标签将阻碍有需要者上前求助。不过他指出，人们看待心理问题的态度已有改善，也更了解心理健康并愿意公开讨论。“但负面印象仍存在，我们须做更多来建设一个能互相帮助、体谅他人感受、为人们提供安全空间的社会。”
我国为此已宣布落实全国心理健康战略，卫生部正同社区伙伴等协作加强预防和介入工作，并会成立全国心理健康办公室来协调这方面的工作。
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