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李显龙总理（左二）与夫人何晶（左三）为春到河畔主持开幕式后，一群爱同学校的学生上台向他们拜年。左四是卫生部长颜金勇，左一是春到河畔工委会主席连荣华。（周柏荣摄）

李总理在新春献词中透露我国最新的生育率（去年是1.2）数字时，强调在鼓励国人生育以解决国家人口问题上，现在最关键的因素不是推出更多的财政措施，而是创造一个可鼓励夫妇多生育孩子的社会气候和社会态度。

@周殊钦

　　我国去年生育率是1.2，较前年的1.15微幅上升，然而情况仍不尽理想。李显龙总理指出，虽然生儿育女是个人的决定，国家无从干涉，不过政府还是会致力营造有利的社会环境，以减轻家长对养育子女的负担与焦虑。

　　李总理在新春献词中透露这个我国最新的生育率数字时，强调在鼓励国人生育以解决国家人口问题上，现在最关键的因素不是推出更多的财政措施，而是创造一个可鼓励夫妇多生育孩子的社会气候和社会态度。

　　生育率低下是困扰新加坡多年的问题。数据显示，生育率自2000年就逐步下降，从1.6下滑至去年的1.2，远低于2.1的自然人口替代率。华族国人的情况更为令人担忧，生育率同期从1.43跌至1.08。

　　为扭转趋势，政府多年来已实行不同措施，包括减轻家庭育儿负担的婴儿花红；旨在促进工作与生活平衡的延长产假和育儿假；鼓励企业提供灵活工作安排等；帮助年轻夫妇尽快购得第一间组屋；以及增设更多托儿中心，不过这些措施的效果不彰。

　　对于我国生育率去年微幅上升，李总理直言：“我不认为我们已经扭转了（生育率）长期下跌的趋势。”

　　明天是正月初一，是华人迎接龙年的日子。从过去的情况来看，国人似乎基于生肖的传统观念，有在龙年多生育的倾向。为此，本地医院已经扩大设施，准备为更多“龙妈妈”接生。

总理期盼国人

今年努力“造人”

　　李总理殷切期盼国人今年也会努力“造人”，使今年的龙年也成为一个婴儿的“丰收年”，更希望人们也看到更基本的国家因素，而决定繁育更多后代。

　　“要在我国社会保持一个新加坡核心，这是至关重要的。我们不想越来越依赖移民以补充人口，但我们也不希望看着人口年复一年地萎缩。”

政府将就人口问题

进一步同民众沟通

　　李总理在元旦的新年献词中也谈及人口问题，并表示政府这一年将进一步针对这一课题同民众沟通，使人们能够更好地理解国家处理人口问题时必须考虑的利害关系，以及须要做的取舍。

　　他今年较早前也已暗示，政府不打算在下月17日宣布的新财政年预算案中推出鼓励生育的新措施，因为“目前还未到达需要具体额外措施的阶段”。

　　尽管生儿育女的决定在于个人，但是总理指出对于鼓励国人添丁这个“重要优先任务”，政府将会尽全力减轻人们养儿育女的负担。

　　他在献词中，没有具体说明要如何营造鼓励生育的社会环境。不过，他认为维持我国作为一个具包容性、任人唯贤及每个孩子都有机会实现梦想与抱负的社会，将为国人注入信心。而要实现这些愿景，需要的是全国上下的努力。

　　“一个影响夫妇的重要无形因素，是他们对国家未来和下一代的信心。家长希望可以很放心地让孩子在一个安全稳定的环境中成长。他们要确定自己孩子以后过生活的新加坡，会比他们所认识的新加坡更好。”

李总理强调，凝聚力强的家庭是和谐社会的基础，特别是在今天的环境中，当全球经济充斥不确定性时，家庭所发挥的陪伴人们渡过顺境和逆境的角色更为重要。

　　他提醒说，新加坡已开始感受到西方国家经济放缓的影响，所以政府对今年经济增长的预测只介于1％至3％，国人有必要对我国经济发展减速做好心理准备。而政府也在逐步加强并扩大社会安全网，以涵盖更多遇到困难的家庭。

　　“但是，政府不能也不应该包办一切。家庭依然是第一线的支援。借助亲情和爱情，它可以提供政府提供不了的帮助。这就是为什么政府总是协助扶持凝聚力强的家庭。”