在吃面食较多的地区，尤其是北方，没有听说过“原汤化原食”的人可能跟大熊猫一样珍贵。就象许多其他的民间俗语，关于这种说法也有着许多活灵活现的传说。虽然时代、背景、人物各不相同，不过情节基本一致：某人在某个面馆吃了面条，没有喝随同而上的汤就走了；店家保留了那碗汤，一段时间之后——不同的故事里，这个“一段时间”可以从几个时辰到几天，吃面的人去而复返，腹痛难忍；店家端来那碗保存的汤，病人喝下之后，立竿见影解决问题；店家解释为这是原来那碗面的汤，须用它来“原汤化原食”云云。
本来这种民间传奇，姑妄听之，当作茶余饭后的谈资或者爱喝面汤的“佐料”，也没有什么不好。可是真有有心人要去较真，而也真有“专家”提供“科学解释”，说这种“人民智慧的结晶”是符合科学道理的。提供的“科学原理”大致可总结为三条：一是面汤中有糊精等“有助消化”的成分；二是面中有“消化作用”的酶溶解到了面汤中；三是面粉中的B族维生素溶解到了水中，还给出了具体的数字比例。于是，这面汤就有了良好的“助消化”功能。
这样的解释充满了科学的术语，也就弥漫着“科学”的气息，于是在网络上广为流传。不过，即使退一万步，“接受”这样的“科学道理”，它还是没有解释“原汤化原食”。在这个说法里，“原汤”是指煮那碗面条的同一锅汤，而传奇故事里的人，也是一定要回来喝那碗“原汤”的。在故事发生的时代，面汤放了那么长时间不知道有没有变馊。而店家一定要留着，大概是因为另一锅汤是不能“化”那碗面的。而根据“专家”的解释，不管煮哪锅面，溶解到水里的都是这些糊精啊消化酶之类的东西，没道理非要用可能变馊了的那一碗。如果这样的话，也就无所谓“原汤”了，而只要是“面汤”就可以。
前面用了一句修饰“即使退一万步”，意思就是：“专家”的这个解释本身也站不住脚。
首先说糊精。糊精是面粉中的淀粉被部分水解、从很大的分子变成比较小一些的分子的产物。在食品工业上，确实用淀粉来生产糊精。不过糊精的生产一般需要淀粉酶的参与。如果单纯用高温来产生糊精的话，需要在干燥和很高的温度下进行，比如烘烤。所以，即使煮面条的过程中能够产生糊精，它的量也会非常少。更重要的是，糊精只是把淀粉分子变小了的产物。它自己被消化起来可能要容易一些，但是并没有消化别的淀粉的能力——哪怕是敲敲边鼓帮帮忙的能力。
再说消化酶。要解决“原食”消化不良的问题，所需要的消化酶应该是淀粉酶。淀粉酶的作用是把大分子的淀粉切成小段直至单糖分子，从而能够被人体吸收。面粉中并不含有这样的酶。面条要被吃到口中才会开始消化过程——口腔中含有唾液淀粉酶。一般而言，酶经过高温会失去活性。经过煮面条的开水，即使有消化酶，也不大可能还留下活性了。虽然在工业上，有一些通过细菌生产的淀粉酶可以经受住开水的考验，但是这样的酶大概没有机会进入面粉中。再次退一万步说，如果有这样的酶存在于面粉中，那么它们就不用等到吃到肚子里才动手，而在锅里就活动开了。它们也不会老老实实只跟溶解到水中的面粉过不去——面条中还有那么多的淀粉可以作为它们的行动目标，它们的行动结果就是“面将不面”了，面条或者饺子都变成一锅糨糊了。
至于面粉中的B族维生素，倒的确是水溶性的。在煮面条的过程中有一些B族维生素溶解到水中倒也可能。只是这些维生素的生理作用并不包括帮助消化——虽然有人可以说维生素的缺乏会引起其它生理功能不正常，从而影响消化。不过弯绕得多了一些，大致跟中暑了怪碳排放太多导致地球温度上升差不多。而且，即使是溶解到水中的那些维生素，考虑到一碗面汤也只是整锅面汤的一部分，不难理解其中所含的维生素也只是溶解的一小部分而已。
所以，真要较真的话，“专家”们提供的“原汤化原食”的“科学道理”实在是很牵强附会。当然，面汤本身并没有什么不好，与白开水相比，它其中还有一些淀粉甚至维生素。吃完面后喝点面汤，多少也算是节约粮食的表现。如果真的喜欢喝，“喜欢”就是最好的理由。如果非要堆砌一些科学术语来给它一个“科学解释”，可能就是弄巧成拙。
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