名人的身高一直是个公众话题，精明的商家甚至推出了一款标有世界名人身高的镜子，让你与他们一比高低。万民崇拜的伟人中，凡有点身量的，常被拔高成“身材伟岸”的巨人;若是身材矮小，又被冠以“短小精悍”之类的美誉。
由于各种影视作品的演绎，毛泽东的身高近年已上涨至1.80米以上(甚至有1.83米、1.85米、1.86米之说)，成了一种“高大全”的英雄传说。“毛泽东身高180公分左右”的记述，出自其前秘书叶子龙的回忆录，不少文章以此数据为标尺，求证其他名人的身高，结果搞得莫衷一是。例如有人举毛泽东接见英国元帅蒙哥马利的照片为证，比照上述传说，认为二人身高相似，其实蒙帅身高在1.75米左右。毛泽东的真实身高为1.72cm，蒋介石身高169cm,这点蒋介石传和他在日本所上军校均有记载。
其实172cm的身高对一个上世纪二十年代的青年来说已可称高大。谁都知道近一百年来世界各国的平均身高平均寿命都有上十厘米和几十年的提高。为什么有人要有意无意地造这个“毛泽东身高183cm"的谣其实也很好理解。就象美国说人高大要说“身高6feet”，中国说人高大要说“身高一米八”。
“文革”中父亲开始撰写回忆录，也时常谈起一些往事。我有次无意中问父亲:“毛主席有多高?”“1.75米，比我高两公分，我是1.73米。”他的回答很肯定，我的印象也很深刻———毛泽东不像宣传中那么高大。父亲早年受过飞行员训练，其目测数据应有一定可信度;他与毛泽东的交往不算很密，但有近距离接触，“冷眼”目测也似乎比朝夕相处要准确些。
其他中外名人的身高资料汇总：
美国总统及政治家的身高，从维基百科(Wikipedia)上查到:华盛顿1.88米，杰佛逊1.89米，麦迪逊1.63米，林肯1.92米，格兰特1.83米，威尔逊1.80米……自二战至今的总统中，罗斯福1.88米，杜鲁门1.75米，艾森豪威尔1.79米，肯尼迪1.83米，约翰逊1.92米，尼克松1.82米，卡特1.75米，里根1.85米，老布什1.88米，克林顿1.89米，小布什1.80米，奥巴马1.87米。其中的林肯和麦迪逊，分别为美国历史上最高和最矮的总统。近三届落选的总统候选人中，麦凯恩身高1.67米，克里1.95米，戈尔1.85米。在美国总统竞选史上，几乎所有的高个子都战胜了矮个子，只有2000年大选是个例外，但获胜的小布什实际得票总数低于戈尔。
俄国领导人的身高:列宁1.64米;斯大林1.62米(另有1.68米、1.73米两说);赫鲁晓夫1.62米(一说1.66米);勃列日涅夫1.76米;戈尔巴乔夫1.75米(一说1.78米);叶利钦1.92米(一说1.89米);普京网站上公示的身高为1.72米(5英尺7.75英寸)，但也有人说他顶多1.70米;现任总统梅德韦杰夫为1.62米(一说1.57米)。关于俄国领袖的身高，还有若干轶闻，列宁周围多为“红色矮人”:加里宁1.55米;布哈林1.55米;基洛夫1.54米;拉狄克1.54米;皮亚塔科夫1.54米;伏罗希洛夫1.57米。叶利钦偏爱高个助手，但用过两位不算高的总理。曾有人问他为何选中身材不高、体态轻盈的普京作为继承人?叶回答说:“起先确实觉得分量小了点，但普京其他优势明显。”
一战至二战前的欧洲政治领袖的身高：被称为“侏儒怪物”的法国总理梯也尔身高1.55米，德国总统兴登堡身高1.95米。二战时期的政治家中，丘吉尔身高1.60米，戴高乐身高1.95米。独裁者不可貌相:墨索里尼身高仅1.60米，裕仁为1.58米(一说1.63米)，东条英机为1.61米;据说佛朗哥也是个矮子，但我未查到其身高数据;争议较多的是希特勒，有5英尺8英寸和5英尺9英寸两说，身高当在1.73米到1.75米之间。
美国著名将领的身高：前面提到身高1.83米(6英尺)的美国总统尤利西斯·S·格兰特，曾是南北战争时的北方联军总司令，与之对垒的南方军队统帅罗伯特·李将军，身高也有1.80米(5英尺11英寸)可谓旗鼓相当。二战时的盟军统帅、后来成为总统的艾森豪威尔身高1.79米(5英尺10.5英寸)，麦克阿瑟为1.80米(5英尺11英寸)，马歇尔是1.83米(6英尺);巴顿身材最高，有1.88米(6英尺2寸);史迪威则只有1.77米(5英尺9.5英寸)，是这些将军中最矮的。
二战期间的欧洲名将的身高：德国隆美尔元帅1.70米左右(根据与希特勒的合照推算)，曼施坦因元帅1.81米;俄国朱可夫元帅1.70米左右(根据与斯大林、蒙哥马利等人的合照推算)。基于种族原因，日本名将的个子要矮得多，海军的元帅东乡平八郎和大将山本五十六，身高都是1.59米。以色列名将摩西米达扬身高1.70米左右(根据与沙龙的合照推算)。
世界历史上的伟大君主的身高，也是高矮不一:亚历山大大帝身高1.50米;查理曼大帝1.93米(6英尺4英寸);横扫中亚的“瘸子帖木尔”高1.45米，是君主中最矮的;法王路易十四高1.56米;“征服半个欧洲的矮子”拿破仑，据说身高在1.56米到1.60米之间(但也有1.68米乃至1.69米之说);被送上断头台的英王查理一世，身高1.62米;俄罗斯暴君伊万雷帝身高1.78米;彼得大帝高2.04米，为历代君主高度之最;被列宁下令处决的沙皇尼古拉二世，身高1.74米。
世界文化名人的身高：济慈身高1.54米，伏尔泰1.60米，巴尔扎克1.57米，普希金1.65米，爱因斯坦1.64米，毕加索1.62米。中国文学家鲁迅身高1.58米;另据北京大学李零教授的推算，孔子身高为2.21米，但有很多人表示怀疑。
在当代国际政治家的身高：希拉克和德维尔潘都是1.90米，布莱尔身高1.85米，施罗德1.74米，沙龙1.70米，萨科齐1.64米，贝卢斯科尼1.68米(一说1.73米);克雷蒂安1.77米，萨达姆1.86米(6英尺2英寸)。亚洲领导人的身高普遍低于白种人，卢武铉1.68米，金正日1.55米，小泉纯一郎1.67米(一说1.69米)，阿罗约身高不到1.52米。
美国《财富》排行榜上前500名CEO的平均身高，比美国的人均身高高出3英寸(约7.6厘米)，其中58%的人身高超过6英尺(约1.83米)，这种身高在美国总人口中仅占14.5%。而身高超过6英尺2英寸(约1.88米)的人数，占该排行榜的30%，这种身高仅占全美国的3.9%。可见身高在财富分配中所占的优势十分明显。另据美国收入调查，身高每高出1英寸(约2.54厘米)，年收入就平均增加789美元。而荷兰的调查也显示，管理阶层平均比蓝领阶层高1英寸。
中国近现代政要中，孙中山身高有1.58米和1.60米两说;据日本士官学校的登记记录，蒋介石身高为1.698米;军人中冯玉祥1.83米(一说1.86米)，张灵甫1.86米，都是比较高大的;被称为“大元帅袖珍本”的陈诚，身高仅1.60米。台湾领导人中，据说蒋经国的身高与邓小平相仿(1.50米)，李登辉身高约1.78米，陈水扁1.67米，马英九则是1.785米。中共领导人中，刘少奇身高在1.72米到1.73米之间，有人说周恩来身高1.74米，其实只有1.69米(据邓颖超言);邓小平身高1.50米(一说1.52米)，1979年邓小平访美时，卡特总统阅读美国情报专家的分析材料，得知邓身高4英尺11英寸，折合1.4986米。
上述数据中，有不少来自口碑、目测或照片对比，难免产生误差。最精确的数据来自美国，当是得益于档案完备且信息公开;惟因其以英尺记录(1英尺=0.3048米，1英寸=0.0254米)，很多人忽略了1英尺为12英寸，致使在换算时发生错误。误差也与拍照的时间及年龄有关:人在睡眠中身体放松，早晨会比晚间略高一点;人到老年肌腱退化脊柱弯曲，则会比年轻时矮一大截。
国际政要们聚会的时候，往往会不自觉地比较一下身高，据说叶利钦的“俄国熊”体魄，常令各国领导人感到不自信。身材矮小的元首，总是想方设法令自己显得高一些。例如路易十四就爱穿高跟鞋并戴蓬松的假发，斯大林则穿上加厚底的特制皮鞋，一般人看不出来。
权力越大的人物，其身材也容易被媒体或公众拔高。前苏联电影中的斯大林，就显得高大魁梧。摄影时的位置和角度也颇有讲究，毛泽东访苏时候与斯大林合影，因为毛身材较高，斯在按下快门的瞬间向前跨出一大步，照片上的身高就显得不分轩轾了。
19世纪奥地利著名心理学家阿德勒认为:身材矮小的人容易争强好胜，以此补偿其心理缺憾。他还创造了“拿破仑综合征”这一概念，认为拿破仑、斯大林、佛朗哥、墨索里尼都患有典型的“矮子综合征”。阿德勒本人就是一位身材矮小、严重驼背的人，但他的这一观点并未得到广泛认同。
有志不在年高，成败不在身高。伟人也是人，先天生理构造与常人没有根本区别，后天的教育、思想成长和机遇环境，会影响到一个人的人格发育及行为。有名人身高标度的镜子，只能让你比比身高;只有在历史这面镜子里，倒是可以窥见他们的品格与心态。
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