最励志的故事要算Bob同学了。在Portland参观了Bob’s Red Mill。主要是想让城市长大的小孩了解一点城市里看不到的东西,不要认为米是长在树上的。Bob’s Red Mill当然是Bob同学创立的。Bob同学对碾谷子情有独钟,开了个磨坊很自然。
Bob同学今年87岁了。60岁的那年,一个纵火犯放火把他的工厂烧成废墟。保险并不足够重建工厂。在要退休的年纪一辈子的心血被毁了,打击应该非常大吧。在相框里当年的报纸上,Bob同学第二天就坐在废墟中研究怎样重建工厂。
工厂重建了,生意还越做越大。几年前有基金要买他的公司,估价24M,但Bob同学不要。他觉得被收购后,他引以为傲的碾谷子方式会被改变,员工的生活会受影响。80岁那年,他把公司送给了所有员工。
现在的Bob同学仍然精神很好,差不多每天都还会回磨坊工作。遇到游客,也会聊聊天。听到我们从新加坡来,他说前几天还飞到新加坡参加业界活动还有和cold storage谈生意。回来后去cold storage看,还真有他的东西卖。磨坊里专门放了钢琴,因为他喜欢弹。
途径Leavenworth这个山里小镇只是睡一晚。选择这个小镇主要是顺路,然后我看了那个motel的照片挺漂亮的,很有欧洲味道。到了一看,整个小镇的建筑都是欧洲风味。自然猜想这是欧洲后裔聚集地,大家把房子造成故乡的味道。
晚上jet lag睡不着,看看房间里的地方介绍。这地方和欧洲后裔没半毛钱关系。小镇起源于西部淘金热。后来金子淘完了,就做伐木生意。村里通了火车后,伐木生意更兴旺了。谁知道某一年,火车公司找到更合适的地方,把车站搬走了。村里靠近河,可以水漂的木材已经採完了。没有了火车,其他的木头没法运出去。村里的经济就完蛋了,群众纷纷搬走。
某天,村里一个厨师说,我们不能坐以待毙,要有点和附近其他小镇不同的特色才能生存,我们把房子改建成欧洲风味吧。他就第一个改建自己的房子,其他人也慢慢跟随了。现在的小镇主要做旅游业。为毛这个厨师有这么大影响力,我不知道。但小镇上所有人(或者至少相当大部分人)能走向同一个目标,真不容易。想想公司3个人的小组都未必可以有同样的目标。
在黄石的那几天,我们每天早上都会去参加Ranger的步行。非常推荐。几个原因。一是Ranger对哪里非常了解,解释一些环境,地貌的特点和变迁,远比到此一游拍个照有趣。二是这个步行是大早,旅游巴还没来,不用和人挤。而且早,风景更加壮观,因为早上温度低,蒸汽远比中午壮观。
黄石的热喷泉集中在Old Faithful。Old Faithful最出名的热喷泉也叫Old Faithful,大约90分钟喷发一次,其他的间隔都比较长。在Old Faithful的步行中,那个Ranger讲到一半突然说,赶快来这边。Beehive就在我们眼前喷发了。这个喷泉的喷发时间不是很规则,要十几或二十几小时才喷一次。刚好就被我们赶上了。要想看很多喷发,必须要住在Old Faithful,但银子要够。银子不够的就和我们一样住45分钟车程外的West Yellowstone吧。
我估计一千个外国游客都未必有一个来这里。
这是个已经停止运作了的核电站。里面大部分的设备都保留着,当然也有核反应原理和不同设备用途的解释。不巧的是有班阿兵哥来参观,就没有专业人士和我们讲解了。全场貌似只有一个工作人员,这个地方是多冷门啊。
小朋友最喜欢的是这个机械臂。因为没人抢,我也参与玩了很久。可惜几十年来breeder技术没能成功商业化,让轻水堆核电站不停制造大量核废料。
加国的朋友一直说在那里骑马很便宜。就在温哥华安排了一次,其实也没便宜到哪里去。全家人都很期待,想象着策马奔驰的画面。小朋友在动物园骑过pony,反应很烂,因为pony太小。在马国也骑过一次,就是马夫牵着走个圈,反应也很烂。
因为有和马主强调我们没有经验,所以有两个人来带我们4个。小朋友问:我们的马一会儿会不会跑啊?马主说,恐怕不会。你们没经验,只能慢慢走了。小朋友立刻很失望,大人心里只能默默地把潇洒的画面擦掉了。事实证明,马主太有道理了。没经验的人骑马是件挺痛苦的事。马走路是左右扭的,坐在上面要保持平衡,腰和脖子很快就累了。跑快一点点,因为没法跟住律动,就是马鞍撞屁股的节奏。快结束的时候,我脑子里就一直想为什么要订两个小时,短一点不好吗?骑完,膝盖,大腿,屁股,腰,背,脖子,都很痛啊。要是真的驰骋下,之后的行程就不用再继续了。小朋友倒是很开心,终于自己控制那么大一匹马。