香水源于16 世纪，它是香精的乙醇（酒精）溶液，根据香精及所用的溶液浓度的不同，香水大致可分为以下几类：

第一类为香精(Perfume)：
香精浓缩度最高，含香精油20 ％～30 ％，及70 ％～80 ％纯酒精。香味浓郁、持久，可使余香绵飘四方。
由于香精由少则数十种，多则数百种香料配制而成，因此，价格昂贵。建议用于脉搏活跃的部位，如手腕、膝后、颈部。
留香时间相对长久，可持续5 ～7 小时，最适合晚会等隆重场合。

第二类为淡香精(Eau de Parfum)：
其香精油含量约为7 ％～15 ％，酒精为80 ％～85 ％，比香精淡得多，但较Eau de Toilette浓郁。
持续时间3 ～4 小时，适合营造某种氛围时使用。

第三类为淡香水(Eau de Toilette)：
其香精油含量为5 ％～10 ％，酒精浓度为80 ％～85 ％，比Eau de Parfum清淡，给人更清爽的印象，是适用于全身的理想香水。
持续时间2 ～3 小时。　　

第四类为古龙水或标科隆水(Eau de Cologne)：
起源于德国科隆而得名，其香精含量仅为2 ％～5 ％，酒精浓度60 ％～70 ％，是最淡香水。
香气只能持续 1 小时左右。