SM3的招生对象是中国名牌大学的大一入学新生。截止2011年，SM3项目20年期满，协议不再续期。

选拔
SM3的选拔对象为中国30多所重点大学的本科入学新生。选拔人数一般以各个大学的不同从15到30不等。引2006为例，奖学金人选是从下面15所大学中选出：（按音序排列）

北京航空航天大学（15人）
重庆大学（20人）
大连理工大学（30人）
东南大学（20人）
哈尔滨工业大学（25人）
吉林大学（30人）
南京大学（20人）
山东大学（30人）
四川大学（20人）
武汉大学（20人）
西安交通大学（25人）
西北工业大学（25人）
厦门大学（15人）
浙江大学（30人）
中南大学（20人）