张首晟，斯坦福大学物理学教授、美国物理学会会员、美国艺术与科学学院院士、中国科学院外籍院士。祖籍江苏高邮，1963年生于上海。他于1983年取得德国柏林自由大学物理学学士学位，后赴纽约州立大学修读物理学博士，1987年至1989年在加州大学圣塔芭芭拉分校担任物理研究所博士后研究员，1989-1993年任IBM阿尔玛登研究中心高级研究员。1993年担任斯坦福大学物理学教授，2013年当选中国科学院外籍院士。
2006年，张首晟理论预言“量子自旋霍尔效应”；次年，张首晟与德国科学家合作，进行实验验证研究，被评委Science杂志评为2007年2008年，张首晟又再次理论预言“量子反常霍尔效应”。
2014年11月3日，因在拓扑绝缘体研究领域的开创性贡献，张首晟与两位科学家Kane和Mele一起分享了该年度富兰克林物理奖。这个具有革命性的新材料实现了电子运行像高速公路一样各行其道，极大地提高了效率，手机可以一周或一个月才充一次电，电动汽车可以拥有更长的续航里程。这项发现被称为人类文明的重大进步，代表着一种完美材料的诞生。
2017年7月21日凌晨，张首晟及其团队公布了他们的第二个重大发现：在整个物理学界历经80年的探索之后，我们终于发现了手性Majorana费米子的存在，对现在的量子理论带来巨大的改变。浪漫和诗意的张首晟将这一新发现称为“天使粒子”。他解释说，“天使粒子”如同一个完美世界，只有天使，没有魔鬼。基于对拓扑绝缘体和量子自旋霍尔效应的开创性研究，张首晟包揽了物理界所有重量级奖项；而国际理论物理学中心狄拉克奖、尤里基础物理学奖、富兰克林奖等奖项的得主，通常是诺贝尔物理学奖的候选人。
——怀璧其罪