Saint John's Island 位于北纬1°13′11″，东经103°50′52″，早期被称为棋樟山（Sakijang Bendera），距离新加坡本岛以南大约6.5公里，面积约为40.5公顷。

1903年，英国殖民地政府设立检疫站，原先只是规定从中国南来的船，如发现船上有人患传染病，全船的人都须上这个小岛接受检疫，后来改为凡是坐统舱（船票最低）的人，一律须到岛上接受检疫与“消毒”。50年代初，棋樟山是个囚禁政治犯的集中营，囚禁的人有时多达百余名里面包括林清祥（新加坡1950至60年代政治领袖、工会领导人及左翼政治人物）和蒂凡那（后来当了总统）等政治人物。