由中国科学院动物研究所、深圳华大基因研究院等单位合作完成的熊猫种群演化史及适应性相关成果日前在线发表在美国《自然·遗传学》上。该研究通过基因组学和群体遗传学方法描绘出了熊猫完整的演化史轮廓，并指出人类活动是造成熊猫濒危的主要因素，同时也为其他濒危动物建立了一种较好的评价和保护方法。

　　熊猫演化的谱系历史可以追溯到800万年前。现在熊猫是我国特有的物种，全世界野生大熊猫现存大约1600只。在该项研究中，科研人员依据基因组信息确定现有的熊猫可划分为秦岭、岷山、邛崃山—大小相岭—凉山三个遗传系，通过构建大熊猫从起源到如今的演化历史，揭示出期间所经历的两次种群扩张、两次瓶颈和两次种群分化现象。

　　此外，研究表明全球气候变化可能导致大熊猫的种群波动，但近期的人类活动则是导致熊猫种群分化和数量严重下降的主要因素。

　　研究人员在对熊猫适应性的研究中发现，秦岭熊猫和非秦岭熊猫分别经历了定向选择和平衡选择。比如，相比于非秦岭熊猫，秦岭熊猫感受苦味的味觉基因受到定向选择，从而倾向于食用更多的竹叶，而竹叶比竹子其他部分含有更多的生物碱；同样，其嗅觉受体也表现为类似的正向选择。而在非秦岭种群中，则很少发生这种定向选择，这表明在岷山和邛崃—大小相岭—凉山熊猫之间存在更少的选择过程，这与其较低的种间异质性和遗传差异是一致的。

　　华大基因该项目负责人赵山岑表示：“早在800万年前大熊猫就已经出现了，曾经在秦代之前还一度繁盛，而如今却已濒临灭绝。我们采用基因组学和群体遗传学的方法，结合诸多古生物学及历史学证据，描绘了熊猫受自然环境和人类活动影响的演化历史，熊猫在当前几个山系的种群结构以及在此过程中的不同适应性策略，为熊猫保护提供一定方向，为其他濒危动物的评价与保护提供方法。”

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