北京——令人窒息的污染、交通堵塞、从毒豆芽到地沟油餐馆的一系列食品恐慌，更不用说这个一党制国家糟糕的人权纪录，以及毫无新闻自由。那么为什么中国会迅速成为外籍人士理想的生活地点呢？

答案就是为了钱。在这个月汇丰银行(HSBC)2012年度的侨民探索者经济调查(Expat Explorer Economics)的列表中，中国从去年的第19位升至今年的第7位。这项调查通过与来自四大洲的外籍人士交流，来衡量可支配收入、生活质量，以及在国外抚养孩子的难易（在这方面没有关于中国的数据）等问题。几乎半数的受访外籍人士带着在中国挣钱更多的愿望而来。他们没有失望。64%的人表示，在到达这个国家之后，他们家庭的财务状况出现了明显的改善。

关注这份调查的人群可能是高薪高管。但也有年轻的外籍人士移居中国，他们要么是因为失业而背井离乡，要么是被亚洲的工作和旅游机会，以及低生活成本所吸引而来到这里。我就是其中之一。

2009年，我从英国顶尖的新闻专业研究生院校毕业之后，进入了一个经济衰退的社会。在当时，工作机会难以找到，雪上加霜的是，整个媒体行业正处在一场大变动当中。那年夏天，在突然获得了一个在北京《Time Out》杂志社实习的机会之后，我来到了北京。其实，这个决定做起来很简单，中国似乎就是未来。而欧洲就算再美丽、再富含历史与文化底蕴，也已经处于停滞之中，其失业率一如既往地令人绝望。这是个正确的决定，我很快从实习生转为正式员工。

我并不只是一个个例。在我的从同一新闻专业毕业的朋友中，至少有四个人在过去三年里来到中国工作；当然，对我们起到帮助作用的是，这个国家总是不断上演最刺激的故事。

我的欧洲朋友们的工作遍布建筑业、非营利组织、时尚业、金融业和电影业。奇怪的是，虽然有着各种审查制度，中国的大环境似乎为各种创造性的工作提供了茁壮成长的空间，从艺术到设计都是如此。最重要的是，中国不仅提供了工作，还在工作中提供了事业上升的机会。

以我的前西班牙室友（他不愿透露姓名）为例。在被工作了6年的市场调查工作解职之后，他去年10月份从巴塞罗那来到了北京。34岁的他决定在这个人口13亿，却只有一个熟人的国家东山再起。

在经过了一年做零散的自由职业、依赖积蓄的生活之后，我的朋友目前在上海的一家外资公司找到了一份工作。他感到幸运，因为他不仅找到了份工作，而且得到了在他的家乡永远也不可能被授予的工作职责。他目前的生活比起之前在西班牙时要强得多，在那里，许多城市里的年轻人已经穷到要去公共垃圾箱寻找食物。

当然，生活在中国的一百多万外国人中远远不止高薪高管和逃离经济衰退的学历过高的欧洲人。许多来自非洲的商人去了南部城市广州；许多俄罗斯人在这个国家的东北部工作；韩国人在北京外籍人口中也占较大比例。据中国公安部一位副部长称，自2000年以来，每年进入中国的外国人数量都以10%的速度增长着。

来自欧洲的外籍人士从遥远的他乡观看本国经济的崩溃时，会感到喜忧参半。北京大学的西班牙语言文学系讲师米盖尔·埃斯皮加多(Miguel Espigado)在2008年来到中国，以寻找“冒险、金钱、文化经历和异国情调”。四年后，他感到无法回到西班牙了，因为在那里他实在没什么可做的。

对我来说，在中国生活的价值在于经济增长所带来的能量、乐观主义和创业精神。这些也感染着工作外的生活。尽管仍有粗糙之处，北京仍在逐步发展为一座国际化城市。

在这里，你可以在漂亮的法式餐厅进餐，或是品尝当地的菜肴，比方说来自云南省制作精美的花朵口味食品，价格最低仅8美元（约合50元人民币）一位。我所认识的巴西人惊叹于犯罪率之低。尽管越来越难打到车，但这里的出租车依然廉价。而且，在中国广大而迷人的腹地旅游，总是一件令人惬意的事情。

今天，北京的污染指数达到了“危险”的水平。一件灰色阴霾做成的斗篷覆盖了这座城市，我几乎看不清街道对面。对于一些老中国通来说，在日常生活中，健康风险和共产党无处不在的强权，足以让他们逃回老家。但对我来说，工作在哪儿我就在哪儿。

纽约时报中文网