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(华尔街日报)英国首相约翰逊(Boris Johnson)周二宣布加税,以支持依靠国家拨款的英国国民保健服务(National Health Service);目前NHS系统难以应对新冠疫情带来的数以百万计病人。
此番加税违背了约翰逊在此前选举时作出的不提高薪资税的承诺,在他所属的保守党内部引发了批评,并凸显出疫情给各国政府造成的压力——疫情和人口老龄化令社会保障服务捉襟见肘,迫使政府寻找资金来填补缺口。
英国政府将从2022年开始把薪资税和股息税分别提高1.25%,凭此每年可额外征收到120亿英镑,相当于165亿美元。英国政府的目的是向NHS注入资金,从长远来看,则计划全面改革英国的社会保障体系。
“如果我说我们可以为经济复苏买单,而无需就如何融资作出艰难但负责任的决定,那将是错误的,”约翰逊对议会表示。“以增加借款和债务来满足这些支出需求将是不负责任的做法。”
全球来看,各国政府都绞尽脑汁,试图找到最佳方案来填补疫情带来的财政窟窿。在美国,拜登(Joe Biden)政府正努力推进一项规模达3.5万亿美元的支出计划,其中的部分资金将来自于增税;在欧洲,随着经济自疫情中复苏,大多数政府已暂缓增税。会计师事务所普华永道(PwC)专攻个人税务的合伙人Christine Cairns称,在欧洲,“英国在采取行动加税方面看起来确实像开路先锋”。
尽管英国政府的举债成本目前处于历史低位,但约翰逊表示,通过借更多的债来为医疗卫生系统提供资金将是不负责任的行为,这相当于把成本转嫁给后代。约翰逊说,加税“对我而言并不是能轻松作出的决定,但当初发表承诺时没人能料到会暴发全球疫情”。
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