除了南华派两人，其他人听到“花间道”三字都不由得倒吸一口凉气。花间道可是江湖上最大的妖魔邪道，江湖上的坏事十之八九由它包办。花间道起源于巴蜀一带，已有一百多年的历史。据说原先并不是邪道，属于亦正亦邪一类，其中亦不乏可爱之人，偶尔还干一两件人事。自打二十年前新任花魁花絮儿上台后，花间道一夜之间便迅速转向，成为名副其实的邪道。别说道里还能找到个把好人，就是不够坏的也都被花絮儿处以极刑。一开始他们只在巴蜀境内横行。近些年兵强马壮，已经开始向全国范围内肆虐。这两年花间道的臭名犹盛，中原武林无不闻花变色。这全都因为花絮儿欲做江湖中的武则天，到处杀人立威。
杨掌门看黎掌门和林尚武如此惊慌失措，不免揶揄道：“二位也算江湖上成名人物，该不会尿裤子吧？咱们四派人马聚到一起，还怕一个什么花间道么？”
黎掌门瞪了杨掌门一眼，道：“你是无知者无畏！花间道不是跟你比武功高强，他们有一种杀人不见血的利器叫‘百香忘忧粉’，任何人沾一丁点就浑身肿胀，瘙痒不止，皮肤溃烂。如果多沾一点，便喘不过气来窒息而亡。风一吹，那粉便四处飘洒，任你武功多高都难以逃脱。”
杨掌门奇道：“什么东西如此厉害？”
黎掌门道：“每个人都或多或少对一些花粉过敏，这个‘百香忘忧粉’则由上百种对人体最有害的花粉混合而成。如果单是花粉还不足以让人畏惧，但其中还掺杂了一些让肌肤腐烂的毒药，这些毒药和有毒的花粉互增毒性，这‘百香忘忧粉’便成了世上毒药之首。原先此粉叫‘百香夺命粉’，花魁不喜欢‘夺命’二字，便改为‘忘忧’。”
杨掌门声音发颤道：“人死不就‘忘忧’了么？”
黎掌门道：“就是。如用‘夺命’二字，则是他们杀人犯法；改为‘忘忧’则好像他们替你解脱，反而是他们做了一件善事。”
杨掌门道：“这也……太卑鄙了吧！”
林尚武一直沉默不语，不知心里在打什么算盘。
杨掌门又道：“现在下山逃命反而会被他们各个击破，还不如咱们在这里摆好阵势迎战他们。不巧的是甄掌门刚受了伤，剩下咱们三个老的，加上弟子辈共四五十人，或许还有得一拼。不知林大侠意下如何？”
见杨掌门发问，林尚武便敷衍道：“咱们且相机行事吧，嗯，相机行事。”
黎掌门看林尚武心神不定，便劝道：“我看也别无良策。大难当头，咱们就齐心协力，除了花间道这一大害！”
此时，鼓乐声越来越清晰，大家的心跳也越来越剧烈。
钟诚突觉腰间一麻，随即动弹不得，反应过来时身子已被林尚武提起往院外跑去。一看林尚武逃了，其余人等也一窝蜂朝院门口涌去，只余下杨柳护住靠墙而坐的甄草木。
林尚武刚要跨出院门，迎面突然飘来许多花瓣。他吓得随手把钟诚往旁边一扔，纵身向后跃去。
随即从院外鱼贯涌入十二队人，每队由一个女子领头，跟着四个男子。每个男子手里都抱个瓶子，装满了粉状物事。众人不禁大吃一惊，心里均想，大凡毒药都不易炼制，越是剧毒越难于炼制。江湖上用毒的门派不少，但每次都只用少量，而且轻易不用。花间道怎地有如此多的“百香忘忧粉”？这要是往身上一招呼，是绝无逃生的希望！
这六十人进院后将在场众人朝左右两边驱赶，众人怕沾上那“百香忘忧粉”而纷纷后退，直退到靠墙而立。然后这些人分成两排站立，男的朝外，女的朝里，在院中隔出一条宽约六尺的大道。
接着又进来四个女子，白底的衣服上绣着鲜艳花朵，这四人到大厅门口后分左右立定。
又过了一阵，鼓乐之声已然来到院外。
一乘八抬大轿由四个公公打扮的人护着进入院内，一直抬到刚才四个女子站的地方。这架势，估计跟皇帝出巡的排场也差不了多少。众人齐刷刷地盯住这台轿子，都猜想里面坐的一定是花魁花絮儿，都要瞧一瞧这个大魔头凶神恶煞的样子。
然而轿子停定却无人上前掀帘子，也无人从轿内出来。
众人正奇怪时，院外传来“驾！驾！”的赶马声，接着是马鞭凌空抽在马背的声音，却不闻马蹄“得得”之声。钟诚此时还躺在院门口的角落里，他心下奇道：“华山如此险峻，自古以来还未见骑马上山的。不知是哪位英雄好汉可以骑马上山？这马又是什么宝马，怎地行路无声？”
一个女子骑着一匹……一个人进来了。排在大道两旁的六十人突然蹲了下来，大概是为了避免挡住那女子的视线。这女子约莫三十多岁，面容姣好，体态婀娜多姿，身着淡黄色的袍子，上面绣着鲜艳的红牡丹。她骑着的那人却是先前还盛气凌人、不可一世的空雾和尚。此时的空雾温顺得像一只小狗，四肢着地，稳稳当当地前行，生怕让主人受惊。他脖子里拴着一条铁链，铁链的另一端自然握在那女子手中。
这情景直看得众人心惊胆战，瞠目结舌。鼎鼎大名的空雾和尚竟然成了一个女子的坐骑！花间道都是把人当畜生对待么？众人都知道花间道坏，却不知竟已坏到这种程度。
那女子威严地朝两边扫了几眼，“啪！啪！”又在空雾屁股上狠狠抽了两鞭，这才来到大厅门口。众人的心也犹如被鞭子抽了两下，血液上下翻滚，各种滋味都有。此时早有两个“公公”给她摆好了用虎皮铺就的座椅。另两个“公公”过去搀着她从空雾背上下来，然后弓着腰搀她到座位旁，伺候她就坐。一个光头跑过来牵了空雾的链子，把他拴在旁边的柱子上。钟诚识得那个光头，正是刚才站在最后面的少林小和尚，此时已经换了花间道的衣服。
院外也已经堆满了花间道的人，靠近院门口是一个铁笼，里面囚的正是空云和尚。他面无血色，口中喃喃，像是正在诵经。钟诚四处张望了一下，却未发现另外三个小和尚的影子。
看到空云空雾这样的顶尖高手都已被花间道轻易拿下，杨掌门不由得手心直冒冷汗。他斜睨了黎掌门一眼，黎掌门苦笑了一下，轻轻摇了摇头。他再往林尚武瞧去，林尚武却避开了他的眼神。
那女子坐下后，鼓乐便即停了下来。她的丹凤眼又朝四周巡视了一番，眼光威严无比。众人心里一凛，不觉向后挪了半步，把身板站得笔直。
“小别样，小林子，斟酒！”
众人一听斟酒二字，便皆头皮发麻。江湖传闻花间道除了杀人的“百香忘忧粉”之外，还有一种很厉害的酒，叫“寒梅堪恨酒”，却是花间道控制江湖人物的法器。喝了此酒便须听命于花魁，去干那些丧尽天良的事儿，否则就会非常非常难受而死。具体怎么个死法钟诚也不甚清楚，反正这酒厉害之极，要么别喝，喝了就不敢不听话。
“遵命！”两个“公公”手握佛尘从那女子座后转了出来。这两个“公公”的声音非常雄浑，一点也不像被阉割了的太监。他们三十多岁，身材魁梧，满脸红光，下盘坚实，简直称得上是百里挑一的精壮男子。那两个站着不动的“公公”也跟这二人一般模样。
原来这四个公公打扮的人便是花间道四大男护花使者。据说花间道组织极为庞大严密。花魁身边有四大男护花使者和四大女护花使者，个个武功高强。男护花使者分别叫别样、林子、馒头和饼子。女使者分别是花蜜儿、花蕊儿、花心儿和花瓣儿。护花使者之下是十二花客，每人统领数千人，负责保卫花间道总舵水晶宫。花间道在各省都设有分道，依据发展的程度，各分道邪教分子（花间道内互称道友）多少不一，最多当然是四川，有数万人之多，最少的省份也有数千人。
两个花间道的小兵从内堂抬来一张八仙桌。别样和林子果非寻常人物，动作异常麻利。其中一人手一挥，桌上便整整齐齐摆了五排、每排十个，共五十个酒杯。酒杯不大，可装二钱罢了。另一人提着酒壶只在空中快速绕了一圈，便把五十只杯子加满了酒，杯杯盈满，却无一滴滴到桌上。钟诚心道：“若是比武格斗，如此快的出手速度，自己定然远非对手。”
那女子并不开口，威然而坐。她左侧一个女子站出来对众人道：“花间道花魁花絮儿姐姐请众位英雄喝酒，一人一杯。”
众人你望望我我望望你，却没人上前喝酒。钟诚心道：“上坐的女子果然就是花絮儿，有派头，够威风。如果不是亲见他凌辱空雾大师，光看面目还真难以相信她如此骄横变态。”
刚才说话那女子又重复了一遍，仍然没人响应。花絮儿道：“花蜜儿妹妹，最后一遍，无需跟他们废话。”
原来这传话的女子便是四大女护花使者之一的花蜜儿。其他三个跟花蜜儿站在一起的女子想必便是另三大使者了。看不出如此娇柔貌美的她们便是花间道内地位仅次于花魁的四人。据说花絮儿对“数千年来都是男人当政”这种情况异常气愤，她不光自己要当女皇，还妄图改变所有女人的地位。她有句口头禅就是“难道就不允许女人骑在男人头上撒野么？”因此，花絮儿接掌花间道后，四个男护花使者的权力被完全剥夺，其身份仅仅是伺候花魁的起居出行以及护卫花魁的安全。四个女护花使者却握有生杀大权，常常替花魁传达命令，遇到紧急情况还可代替花魁发号施令。十二花客以及各分道的头目也全由女性担任，男的最多只能升到副手。
花蜜儿恭恭敬敬地应了一声，然后转身对众人道：“大家莫要敬酒不吃吃罚酒。愿意归顺花间道、听从花絮儿姐姐指挥的，就把酒喝了。不喝的，哼！”
她这几个字说得并不重，然而大家都觉着是当头棒喝。只有甄草木还是面无表情，一动不动坐着。其他人等则互相推推攘攘，想上前喝酒又怕别人笑话，不喝又怕被当场处死。华山派弟子们看师父没有要喝酒的样子，慌乱一阵便又整整齐齐站在原地不动。林尚武先是左脚向前踏出一小步，随即又收了回来。片刻过后，右脚又向前踏出一小步，也是随即便收了回去。黎掌门则站在原地犹豫不决：不喝？性命难保。喝？自己做了半辈子侠客，突然投身黑道，总是不忍。对一个武林侠义人士来说，名节的重要性不比性命轻。杨掌门怎么也料不到，平生第一次踏足中原就要面临生死抉择。他把身子稍微朝嵩山派挪了挪，两眼四处张望，看样子想觅路逃生。
花蜜儿拍了拍手，院墙上“呼啦”一下突然冒出上百个人，手里也都捧着一个装满粉状物事的瓶子。花蜜儿对杨掌门道：“看什么呢？你就算有翅膀又能飞出去么？”
杨掌门顿时吓得不敢再往外望了，只得乖乖站在原地，偶尔朝黎掌门和林尚武斜睨一眼。
“林大侠，你雅号叫‘淡影梅花’，跟我们的‘寒梅堪恨酒’不是很有缘么？你带头喝了吧！”
林尚武一定后悔自己用梅花扇做武器，以致于被人送了个“淡影梅花”的雅号。现在被花蜜儿点名，如果不喝，自己便是第一个做鬼的人，而且满门弟子也都要跟着倒霉。他此时再无半点犹豫，朝花絮儿一拱手，朗声说道：“在下久仰花魁花絮儿大名。今日有幸得花魁赐酒，焉能不喝？”说罢，林尚武大步走到桌前，端起杯子喝了个底朝天，连声道：“好酒好酒！”。
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