甄草木也已经出手，可惜终究慢了一点点。等他赶到的时候，林尚武已经把钟诚擒住了，甄草木便硬生生地停在二人面前。看来甄草木的轻身功夫并不比林尚武差，只是他根本没料到林尚武会突然出手，他在起动时间上落后而已。

　　甄草木突然长剑连刺，林尚武并不抵挡，只是把钟诚往身前一推。甄草木如果不愿伤自己弟子的话就非撤剑不可。甄草木这几剑却是虚招，林尚武正在得意之时，甄草木已闯入林尚武弟子阵中。待得众人反应过来时，长剑已架在最前面一人的脖子上。那人吓得两腿直哆嗦，连叫了好几声“爹爹”，原来那青年竟是林尚武的儿子。

　　杨斌忙道：“事情尚未搞清，两位怎地就动起手来了？”

　　空云也道：“阿弥陀佛。且先放了对方的人，弄清后再动手不迟。”空云和尚一言九鼎，甄草木收回长剑，回归原位。林尚武也悻悻地放了钟诚。

　　钟诚的心还在怦怦直跳，他快走几步来到甄草木面前跪下： “师父，徒儿回来晚了，请师父治罪。”

　　像刚才什么都没发生一样，甄草木仍是面无表情，冷冷地问道：“你干什么去了？你二师弟怎么没一起回来？”

　　听师父这么问，二师弟应该还未遭敌人毒手。钟诚心下稍安，答道：“禀告师父，徒儿在长空栈道练剑，二师弟并没跟徒儿在一起。

　　“咋回事么？你的腿受伤了。”

　　虽然甄草木口气冰冷，钟诚还是感受到了师父的关切。“徒儿练剑的时候突然被两个蒙面人射飞镖偷袭。弟子躲过两支飞镖，被第三支飞镖射中左腿。后来徒儿跟他们打斗，激战数十回合才将他们打跑。”他故意隐去了萌萌救他的那段，他还不想让师父知道他跟萌萌的事，此时也不是向师父提儿女私情的时候。

　　钟诚见师父微微颔首，心下又宽了不少。继续道：“不料那两个贼子居然将长空栈道震断了。徒儿腿痛，只有休息几个时辰等体力恢复后方才抓着铁链回来。”

　　“你在受伤的情况下一人击败两个高手，也未给本门丢脸。咱们一定要查清是谁暗算于你，也不能看着别人随意到咱们门口惹事生非！”无情真人后面这一句话是说给林尚武等人听的。他心想，如果伤害钟诚的人是在场的哪位，钟诚定当禀报给他。他既没说，那当是别人。不过也要表明一下自己的弟子不是任人随意欺负的。

　　钟诚又松了口气，没有挨骂，还算给师父挣了点面子。

　　无情真人话锋一转道：“诚儿，你上个月回泉州探亲了。是也不是？”他并不知道钟诚已经偷听到他们的对话，便从头开始问。

　　钟诚不敢撒谎，答道：“是的，师父。”

　　“这位林大侠的弟子被人用华山剑法杀了，凶杀现场还刻着‘华山钟诚’四个字。你给林大侠解释一下。你跟他高徒可有什么梁子？”

　　钟诚辩解道：“师父，徒儿跟林大侠手下的人素不相识，更无怨无仇。这事绝不是我干的！一定是有人故意陷害于我！”

　　无情真人问道：“那你认为是谁干的？你的师弟师妹们上个月都没有离开华山。”

　　钟诚答道：“启禀师父，江湖上还有其他人会华山剑法。”

　　“少皮干！咱华山剑法几时传给外人了？”

　　“禀师父，今日偷袭我的两个蒙面人用的就是华山剑法！”

　　“你以为我会相信你的诡辩？”

　　“徒儿不敢欺骗师父。那俩人的华山剑法用得非常娴熟，最后还把徒儿的宝剑盗走了。望师父给徒儿机会，徒儿一定把那两个冒充华山派的人抓来给林大侠报仇！”

　　“呵呵，让你去抓，你是不是就不回来了？”林尚武装模作样地鼓起掌来：“妙计妙计！”

　　钟诚理直气壮地反驳道：“林大侠，我华山派也是名门正派，何时骗人过？”

　　“年轻人，林某我活了五十多年，所谓的‘兵不厌诈’我大概还是懂的。”林尚武冷冷地道：“甄掌门，在下要带你的这个高徒去泉州，让他为我死去的徒儿披麻戴孝，然后再用他的血来祭奠小徒亡灵！”

　　“我华山派名声在外，的确不会说谎骗人。尤其是在下的这些徒弟，都是在下手把手教的，在下先教他们为人，而后才教他们武功。请林大侠放心，我们一定抓住凶手送你发落！”

　　林尚武气愤地道：“甄掌门你护短么？”

　　“非也，世间万事抬不过一个‘理’字。如若我们抓不到凶手，在下一定将劣徒交由林大侠处理！”

　　“那你如何给我讲这个‘理’？这杀人的事可是你们华山派所为？”刚才一口一个在下的林尚武，一旦吵起架来，用“在下”便不如用“我”来得痛快。

　　“可以肯定你的人是被华山剑法所伤。但正如小徒所说，用华山剑法的并非一定是我华山派中人。”

　　林尚武把头转向少林众僧，问道：“空云方丈，刚才可是甄掌门亲口所说，华山剑法不传外人？”

　　空云方丈点点头道：“阿弥陀佛。正是。”

　　“我们华山派经常在江湖上行走，到处除暴安良。跟别人比武的时候，被人家偷学一两招又有何奇怪？”

　　“总之你就是不肯认账了？”

　　“待我查清楚再说。”

　　“你们华山派太无耻，敢做不敢承认！今天你让我带你徒弟走也得带，不让带也得带！”林尚武的嗓门骤然提高，气氛瞬间空前紧张起来。

　　“咋，你还想拾掇额？”甄草木却依然冷冷地、不紧不慢地答道。

　　此时林尚武的梅花扇已从腰中到了手上。“哼，就让我向姓甄的讨教几招！”

　　“好啊，咱们凭本事说话！”无情真人的长剑也缓缓出鞘。

　　钟诚心下着急，从名气上来说，师父对阵林尚武的赢面较大，但不知少林和尚会不会出手围攻？也不知黎师伯和杨大侠的态度又如何？师父一人万万不是五大高手的对手，而华山一派也不可能抵挡住四派的进攻。唉，此刻却不知师叔又去哪里游山玩水了？他老人家要在山上，这帮人原也不敢这般嚣张。据说师叔的武功远高于师父，师爷原是要师叔继承掌门之位。只是偏偏师叔不喜管别人，更不喜别人管他，便推辞不做。他老人家嫌呆在华山太闷，尤其是有师父这么个大师兄跟他相处，那便是闷上加闷。

　　林尚武一挥梅花扇，看似就要出招。略一犹豫后，他收拢扇子冲少林两位大师以及黎掌门、杨掌门一拱手道：“在下弟子数日前在福建泉州为华山剑法所杀，旁边有‘华山钟诚’四字。而彼时华山派大弟子钟诚正在泉州探亲。还请两位大师以及黎掌门、杨掌门主持公道，在下的弟子是不是为华山派钟诚所杀？”

　　钟诚心想，林尚武到底还是胆怯了，这奸诈的家伙摆明了要拉其他几个门派一起动手。可是自己这边却没有援兵。但愿黎师伯看在两派的渊源上能够保持中立。最好是杨掌门也……

　　林尚武这一招果然有些效果，空雾和尚立即附和道：“时间、地点以及所用剑法都吻合。天底下哪有这么巧的事？甄掌门你还不认错谢罪？”

　　甄草木真是辩无可辩，忍又无可忍。他心道：“难不成我华山派今日要遭灭门之灾？”他生性高傲，从不轻易低头。他仍是冷冷地道：“就算都是我华山派所杀，你娃想弄啥？”

　　钟诚心里一紧，师父这句话也太目中无人，一下子把各派豪杰都得罪了。林尚武徒弟被杀跟自己回泉州探亲巧合，辩驳起来的确困难。可是自己没有去过少林，也没有哪个师弟师妹最近去过，少林寺手中也无确凿证据。且少林寺都是得道高僧，很讲道理，如果让少林寺拿出点其他证据来，恐怕就反客为主了。嵩山派跟咱华山派有些渊源，黎师伯大概也不会胳膊肘往外拐。南华派的杨掌门是读书人，更是讲道理。本来有机会争取后面这几派中立不出手的，恐怕现在这几派也都要积极进攻了。

　　果然，空云缓缓说道：“阿弥陀佛。古人云，血债血偿。我们出家人倒不要钟小侠拿命来偿，但要带他去少林修行十年，洗刷所犯孽罪。”

　　“你想带便能带么？”

　　“看甄掌门这架势是要诉诸武力了。我少林和尚难道怕你不成？” 空雾和尚本没什么耐性，少林享誉武林，又岂容人挑衅？

　　林尚武不禁心下窃喜，自己刚才如果对阵甄草木，实无胜算。这俩少林和尚素来为武林人士所尊崇，其名声远在甄草木和自己之上。他们之中任何一人都应该可以擒住甄草木吧！黎掌门和杨掌门并无动手的意思，他们至少也会保持中立，更不会为甄草木助拳。当下只在心中琢磨，待少林和尚擒住甄草木之后，如何把钟诚从少林和尚手中抢过来。嗯，对了，自己有证据证明钟诚去了福建泉州，少林和尚却没证据证明钟诚也去过少林。骗他们带个华山派其他徒弟去少林寺吧。想到这里，他的神情愈发轻松起来，差点就要笑出来。

　　这时空雾和甄草木已来到院子中央。空雾挽了挽袈裟的袍袖，轻蔑地看着甄草木。甄草木自然还是一副冰冷的样子。

　　杨柳不知什么时候也溜了进来，由于胆怯，她紧紧拽着钟诚的衣衫。钟诚油然而生一股爱怜之意，他紧紧捉住小师妹的手，希望给她点温暖和安慰。虽然此时他也是自身难保，华山派的存亡也全系师父这一战。

　　空云朝空雾招呼道：“阿弥陀佛。师弟要慈悲为怀，万不可胡乱伤人。”空雾答道：“遵师兄法旨。我让着他便是了。”

　　甄草木鼻子里冷哼一声。

　　一个小和尚递了一根铁棍给空雾。空雾毫不客气，大喝一声道：“甄掌门请了！”铁棍便已兜头盖脸打将过来。甄草木并非善与之辈，并不用剑格挡，反而以攻为守。一招“白虹贯日”朝空雾心脏刺来。这招可不得了，正是杀死空雾师弟那一招，因而让空雾恨得牙痒痒，忍不住骂出声来道：“娘的。还说我师弟不是你们华山派所杀。看你第一招就是“白虹贯日”。你们华山派都是第一招就要命么？”

　　空雾侧身避过这剑，铁棍拦腰朝无情真人扫去。无情真人仍然不去格挡，顺着剑式上挑，长剑直指空雾的面门。空雾不得不收住铁棍后仰躲这一招。

　　当真是见面不如闻名，林尚武算是看出来了：这空雾是徒有虚名，还是甄草木技高一筹。空雾的招式属于典型的假大空，而甄草木招招直奔要害。不过空雾也还是有几下子，左支右绌勉强能接住甄草木五十多招。

　　空云方丈一看师弟险象环生，立即喝道：“阿弥陀佛。师弟且下来休息，让老衲会会甄掌门。”

　　无情真人也蛮大气，得饶人处且饶人。他当即收住剑势放空雾下去，待空云上来才又挥剑迎战。

　　空云方丈的确比他师弟高明多了，单凭一双肉掌迎战无情真人。他用的是少林绝技龙爪手，间或夹杂着空手入白刃的简洁招式来夺无情真人的长剑。无情真人则应以华山派的绝技狂风快剑。

　　一开始空云还本着“慈悲为怀”的心态处处隐忍不发。哪知数招过后，竟尔落了下风，险招叠遇，连袈裟也被长剑划破了。看来对付甄草木这样的硬手决不能有丝毫慈悲，否则完蛋的一定是自己。空云方丈当下也运足了十成功力，尽出精妙招式跟甄草木缠斗起来。

　　甄草木精于华山派功夫，但疏于行走江湖，因而甚少懂得少林绝技，空云的每一招对他来说便都新颖异常。好在甄草木反应奇快，多新颖的招式也都被他瞬间化解。而作为少林方丈，空云和尚则经常接待各种门派五花八门的挑战，跟江湖同道的交流也颇多，因而了解各派武功的长短之处，跟甄草木交手的时候便常能料敌先机。如此一来，数招过后，空云慢慢扭转了被动局面。

　　二人以快对快，倏忽间便已拆了百余招，难分高下。院内众人皆屏息观战。

　　一招“金雁横空”后，无情真人接着一招“白云出岫”，长剑下斜直指空云胸口。空云和尚早已料到他这着，一个双手合十便将来剑端端正正夹在掌中。甄草木心下大骇，往前递却递不进，往回抽又抽不出，长剑竟纹丝不动。剑的那头，空云和尚要想把剑从甄草木手中夺下来也全然不能。当下二人便斗起内力来，甄草木练的是本门紫霞神功，而空云练就的是《易筋经》所载的少林绝世内功。《易筋经》所载内功心法在武林中让人闻风丧胆，众人纷纷为甄草木捏了一把汗。钟诚抓小师妹的手不由得一紧，杨柳痛得差点“哎哟”一声叫出来。

　　二人一人单手执剑，一人双掌抱剑，内力在剑身传来传去，旁观众人只看见火火星星从剑上迸发出来。一顿饭的功夫，两人都已是满头大汗，头上冒着热气，而旁观众人则是满身冷汗。钟诚见师父未落下风，心下宽了不少。

　　空云和尚毕竟年事已高，在耐力上终究还是输给了年轻的甄草木。又僵持了个把时辰，空云的双掌便开始微微颤抖，对长剑的控制也开始有些微松动。甄草木何等机敏！他先假意把剑回抽，待空云运劲夺剑的时候，甄草木不失时机地用尽全力将长剑往前一递。空云大骇，赶紧左掌松开，右掌使力将长剑往左边推去。好一个无情真人，长剑去势不变，剑身倏地一个三百六十度翻转，竟将空云的整个右掌削去！空云一声惨叫，跌倒于地。

　　杨柳抽出小手在钟诚背上重重拍了一下，眼噙泪花惊喜叫道：“师父赢了！”其他华山弟子也都齐声叫好；少林和尚赶紧上前护住方丈，自是心情沉重悲痛万分；林尚武一拨人不免后怕不已；嵩山派和南华派则多许以赞许之意。甄草木手持滴着鲜血的长剑立于原地，仍然面无表情，仿佛一切都跟他无关：仿佛刚才不是他跟少林和尚交手，仿佛空云的手也不是他削掉的。

　　片刻，院内又归于沉寂。甄草木转头对林尚武道：“林大侠，咱们的事你看怎么办？”

　　被尊为天下第二第一的两位高手先后败在甄草木手下，此人的厉害可想而知！不过俗话说得好，“外行看热闹，内行看门道”。通过刚才的比试，林尚武看得清清楚楚：两个少林和尚因为沾了门派的光，武功在江湖传言中被无限放大了，尤其是空雾，绝对是水货一个。空云和尚跟自己在伯仲之间，都比甄草木为差。但甄草木跟两个和尚较量后内力已消耗颇大，自己纵然不能取胜，定可立于不败之地。如果再把黎掌门或者杨掌门中的某一位拉下场，必定赢得轻而易举。而且一定要拉着黎掌门一起上，否则等自己胜了甄草木后，姓黎的说不定要抢钟诚。姓杨的没什么名气，而且也看不出有什么高深内力，倒是可以忽略。他不答甄草木的问话，反而对黎掌门道：“甄掌门可厉害得紧，咱们赶紧逃命吧！”

　　黎掌门也在打着自己的小算盘。本来嵩山派和华山派有点松散的来往，甄草木还尊他一声师兄，他也当惯了老大。现在忽然发现师弟竟然如此厉害，将来自己老大的地位恐有动摇，要不要趁他之危除掉他呢？他犹豫不决的时候被林尚武这么一激将，便道：“有什么厉害的？要逃你自己逃吧！”

　　林尚武一看黎掌门上当，当下便对甄草木道：“我和黎掌门一起向甄掌门请教几招吧！”

　　甄草木仍然报以一声冷哼，转头对杨斌道：“杨大侠也一起上么？”

　　什么？钟诚不敢相信自己的耳朵。师父这是怎么了？胜了少林和尚就变得狂妄自大了么？他不由得轻轻唤了声“师父”，却又不敢劝阻。杨柳带着稚嫩的哭腔道：“师父你先歇会儿，徒儿给你沏茶好么？”

　　甄草木浑然没听见一般。他当然够冷静，难不成这世界上还有比他更冷静的人么？歇？他心里冷哼一声，这几个人不就是趁自己累了才要跟自己拼的么？他们如何又会给我喘息之机？自己真力耗得差不多了，剩下三人无论是车轮战还是围攻，自己都非败不可。与其耗下去，还不如干脆点、壮烈点。

　　杨斌阔步走入场中，却是站在黎掌门的对面。

　　林尚武和黎掌门齐声喝道：“你意欲何为？”

　　“二位都是江湖上闻名的英雄，趁人之危的时候还以多胜少，不觉得可耻么？你们越是这样，我便越不相信徒弟是被华山门人所杀。今天我也来主持一下公道！”

　　甄草木既不惊奇亦不感恩，依旧冷冰冰，一声不吭。

　　林尚武虽不把杨斌放在眼里，但还是不愿被他坏了好事，便道：“杨大侠你远道而来，何必趟浑水？”

　　“如果你们一对一跟甄掌门过招，我原可冷眼旁观。你们这样以多胜少，太也不顾江湖道义，这浑水我便趟定了。”

　　黎掌门原也没有跟林尚武联手的打算，纵使这样除掉师弟，自己作为老大的威信也损得差不多了。便道：“林大侠你先跟甄师弟过招吧。”他不等林尚武说话便已退出圈外。

　　林尚武恼羞成怒，自己的妙计被姓杨的搅黄了，而且自己成了那个唯一的“不顾江湖道义”的人。他对甄草木道：“那我自个儿向甄掌门请教几招！”

　　甄草木赢了两位少林高僧后信心陡增，不过看林尚武并未被自己的功力吓倒，反而欣然迎战，便更觉此人来者不善。虽然他名气比少林和尚差很远，但看来功力当不在少林和尚之下。于是便小心谨慎起来。手执宝剑横在胸前单等林尚武来进攻，林尚武此时也对无情真人的功夫颇为忌惮，手握梅花扇，蓄势而不发。

　　此时箭在弦上不得不发，可是又谁也不愿先发，均是防守当先，二人便在场中转起圈子来。双方的弟子也都剑拔弩张，嵩山派和南华派则没什么动静。

　　“嗨！”两人几乎同时发一声喊，向对方攻去。无情真人用的是华山剑法中的“希夷剑法”，林尚武则应以一套“八福献瑞”。无情真人研习华山剑法近四十余年，其良好的武学资质加之“无情”的性格再加上对剑术如痴如醉的追求，在紫霞神功的驱驭下，一把普普通通的长剑竟然变得锋利无比，招式中处处透着“正合奇胜，险中求胜”的意境。林尚武的梅花扇用的却是“太极功夫扇”的功夫，一把铁扇大开大合，招法优美，犹如翩翩起舞。出招看似缓慢至极，但每每将无情的剑招化解于无形。无情自知己方于对方理亏，不愿把仇恨越结越深，所以防守较多。他的目标就是不落下风，不让林尚武把钟诚带走。而林尚武此行则是为报弟子被杀之仇，出招狠辣，每招都恨不得用上十二成功力。

　　两人的巅峰对决直看得双方的弟子目瞪口呆。众人以前光看师父一招一式的演练，却很少见到师父跟外间高手的全力较量，这次算是大大地开了眼界。击败两位少林高僧、已消耗颇多内力的无情真人跟尚未出手过的林尚武势均力敌，两人从院内打到内堂，再从厅内打到院里，从地面打到屋顶，再从屋顶打回地面。一百多招过去了，兀自难分高下。两人的剑风、扇风打在几尺开外的弟子们身上呼呼着响，火辣辣生痛，大家纷纷后退。待两人交手二百多招后，一部分功力较弱、胆子较小的弟子们已经退到院子外面，在院内的也都尽皆靠着院墙站立。少林众僧则趁二人斗得正酣时偷偷下山去了。

　　三百多招后，无情真人内力消耗太大，招法渐渐慢了下来。无情不免急躁起来，便使出绝招“太岳夺命三仙剑”，以三种不同招式向林尚武刺来。这太岳三剑本是华山派剑宗绝学，快如闪电，命中率极高，威力极大。无情真人此时使来却正是犯了武学大忌：在疲劳的时候使用以快字为特点的招数。需要快的时候却快不起来，需要一招比一招快的时候，却一招慢似一招，于是这一绝招反而成了被敌人攻击的破绽。林尚武敏捷地躲过前面两剑，在无情第三剑尚未刺出的时候，欺身而上，一掌击向无情真人胸膛。无情真人此时原本要跨步向前递出长剑，身子正好迎在林尚武的掌上。只听“砰”的一声闷响，无情真人的身子直直地向后飞去，正好撞在大厅的门框上。他一口鲜血喷了出来，身子滑倒在地。杨柳飞快挣脱钟诚的手，跑过去张开双手挡在师父前面。

　　林尚武也还算是半个好汉，并不赶尽杀绝，当即收扇不再进攻。他用扇子有节奏地拍打左手掌，面有得色：“甄掌门，我可以带你的大弟子下山了吧？”无情还欲站起来再战，奈何伤重站立不稳。钟诚赶紧对师父说道：“师父你好生养伤，徒儿跟他去就是了。”

　　钟诚转身对林尚武道：“我跟你们走，请林大侠不要为难我师父和师弟师妹们。”

　　林尚武道：“冤有头债有主，你跟我们走就够了，我为难他们干什么！”

　　杨柳又跑过去拽住钟诚，哭道：“大师哥你不要跟他们去，他们会杀了你。”

　　这时甄草木突然脸微现惊慌之色，痛苦地道：“大事不妙！”钟诚甚是奇怪，师父刚才被打伤的时候还表情冷淡，如何都败局定了却突然不妙起来？他赶紧转身扶住师父。其他人一开始也都以为他指的是自己被林尚武击败、钟诚即将被带走之事。

　　林尚武道：“有何不妙？血债血偿，妙得紧。姓甄的想耍花招么？”话音未落，林尚武也是脸色突变，掩饰不住满脸的恐惧。然后是黎掌门出现了同样的表情。显是他们觉察到了什么让人恐怖的异样情况。杨掌门道：“你们是指从山下传来的鼓乐之声么？有何可怕之处？”钟诚等人却并未听到什么鼓乐之声，想是内功还远远不及这几位前辈高手。

　　黎掌门慌慌张张道：“花间道的人大举进犯。咱们快躲一躲！”