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玫瑰城位于东、西苍雪山之间，是月河上的明珠。寥空纪九零七年以前，这里还不是神族的首都，只是一个著名的繁华城市。她坐落在群山怀抱，拥有极佳的天然屏障。也许正是因为如此，神族的第十五代王斯迪欧·林卡明达尔把首都从白石平原上的未城迁到此地，首建宁神宫作为居所。他在位期间，玫瑰城进行了数次扩建，最终成为了一个迷宫般的巨大都市，街道如血脉般纵横交错，往来的商旅络绎不绝。
平定妖族的叛乱以后，女王维明达把宁神宫更名为莲月宫，并在宫前玫瑰广场的一角增设了火刑场和地牢。她将东西南北四个城门修葺一新，改名为涌金门、承露门、聚风门和镇云门，又加固增高城墙，挖深了护城河。
今日的玫瑰城气象辉煌，固若金汤，人口熙攘，百业兴旺，一派盛世风光，十四年前叛军兵临城下的危急景象已被大多数人遗忘。那个时候，妖王优寒狄率领数十万精兵，突破神族守军在白遥的最后一道防线，直奔玫瑰城而来。妖族人彪悍勇猛，势如破竹，而当时维明达刚即位不久，威望浅薄，号令不力。眼看城破之期指日可待，优寒狄却突然得了无名急病，不久便在军中死去。他的死对妖族来说是晴天霹雳，人人惊恐，军队斗志涣散，成为一盘散沙。神族人趁机反扑，才解了玫瑰城之围。其后，一步步收回失地，直到两年后平息战乱。
优寒狄的死，有人说是冥冥中自有注定，神族的统治不可动摇；有人说是连年征战疲累所至；也有人说他是中了暗算。众说纷纭，真相如何却没有人知道。女王下令严惩叛乱者之后，优寒狄的名字在神族之中成为禁忌，妖族人最终战败的根源也就成了一个谜。
这天正午刚过，蝉声喧哗，有个身穿褐色衣裙的中年女子驾着辆马车缓缓而行。她四十多岁年纪，头梳高髻、肤色白皙、风姿仍在，只是衣着和马车都粗糙寻常，是以并不十分引人注目。她行了一段，悠然拐进一条小巷。巷子空旷无人。她到了尽头，向右一转，眼前突然光亮开阔，却已到了小河河畔。河水清澈，河边有棵高大繁茂的垂绦紫樱树，树下站着个白衣少女。这少女面朝河水，头戴一顶缀有轻纱的斗笠，那纱如烟似雾，甚是美丽。这时微风轻轻，吹动她的帽纱和衣角，隐约见到她头发乌黑，披垂及腰。她的身材修长美好，脚上是双白色缎鞋，踏于满地落花之上，高洁曼妙，仿若神仙。
阳光和暖，这樱树下却清凉有风。地上两只花雀跳跃寻食，马车一驶近，便扑翅飞起，叽叽喳喳越河而去。
褐衣女子将马车停在墙角，缓步走去。那少女听得脚步声渐近，便转过身来，明目如星，注视她脸，柔声说：“美纪姨，艾贝叔叔怎么没和你一起来？”那褐衣女子呵呵一笑，说道：“他呀，不好意思来见你。”那白衣少女有些诧异，道：“哦？他为何不好意思？”美纪姨不再玩笑，四面望望，见两旁都是高墙，对岸也无人迹，便走近一步，压低声音说道：“漩枫，你艾贝叔叔今日清早才赶回来。他两日两夜没合过眼，人疲马倦，我叫他歇息去了。那东西我已带来了。”她说完掏出个巴掌大的扁平木盒，递了过去。漩枫微微一笑，接过盒子，说：“等叔叔醒来，替我谢谢他。明日我便叫人送两瓶好酒过去，给他补补精神。”她把盒子打开一条缝，看了半晌，轻轻又合上了，收入怀中，叹息道：“和我的那个一模一样。这是右祭司的遗物。姨妈，这事可不容易办，不知你们是怎么拿到的？”
美纪姨道：“他们对这东西看管的很严，本来也不易到手。可巧他们前几日路过柏松，歇在艾空两兄弟开的旅店里。这东西在小队长手里。我打听到他贪酒好色，便雇了一对姐妹等在隔壁，晚上同他搭上了话。那坏东西喝酒作乐，丝毫没留心妹妹把东西调换了。”漩枫颔首说：“姨妈此计甚好，也不用伤他性命，以免多事。只是，那对姐妹后来如何？”“她们本是风尘女子，无甚干系，已经处置了。”美纪姨答道。
漩枫略一点头，隔了一会儿，又说：“这样说来，有这信物的那女孩真是右祭司的女儿，她到了这城里，咱们两个可就聚齐了。只是可惜……他……”她说到那“他”字的时候，突然停了下来，陷入沉思中。她转眼去望着河水，周围景色虽然明媚，她却全无兴致欣赏，只因她想到了一个人。
“九年前，我第一次看到他……”过了良久，她轻轻说：“美纪姨，我进宫已近十年了，当初母亲嘱托我查明的事，到现在还是毫无头绪，我心里很是愧疚。我唯一的功劳，只是找到了他，可惜……我说的话，他完全听不进去……你说，难道是……”她轻咬下唇，眼前却闪过种种景象，有的让她的心高兴得胀痛，有的让她觉得那么酸涩。美纪姨还没回答，她又摇摇头，说道：“不。姨妈，我可能会错一时，却不会错九年的。世上不会有那么奇巧的事，若是个无关的人，决不会有……那般相似的相貌和神态。”美纪姨轻轻的拍了拍她的背，以示安慰，又说道：“漩枫，你的聪明才智犹胜过你妈妈，你说不错的事，那定然是不会错的了。”
漩枫却没听见她说什么，心里只想着一个身影。是啊，若是个无关的人，自然不会让她如此挂心。不能再这么无休止的等下去了，得想个什么法子才好……
可是一时半刻，也想不出什么绝妙的计策。她又站了片刻，同美纪姨妈闲话几句，待她走后，独自行出巷子，雇了辆马车，往莲月宫后门而去。
歌漩枫正是当年妖族左祭司雅本纪的女儿，这年已满一十九岁。她自十岁起就奉了母命混入宫中服侍女王，现在已是维明达身边的一等女官。她年纪虽轻，但冰雪聪明，为人谨慎，处事得当，手下的几千名侍从仆役都对她服服帖帖；宫里的大小杂务她经手办理，从没出过什么差错；再加上懂得察言观色，言语伶俐，很得女王的欢心，俨然是宫中的半个管家。她善于打点上下关系，城里的大小官商见了她都是笑脸相迎，一切行事十分方便，渐渐的，她在各处安插进眼线，给外面的妖族人通风报信，又积极拉拢收归，逐渐培养起自己的势力。
几天前，有人捎信过来，说是东苍雪山的巡逻队抓到一名女水妖，她身上带着件妖族的圣物，是块青铜挂牌，上面镶着妖族之王优寒狄的头像。歌漩枫有块同样的挂牌。雅本纪在世时曾提过，这样的牌子一共有两块，分属于左右祭司。当年熔制时，青铜中滴入了两位祭司的鲜血，象征她们与王永结盟约，生生世世，都要效忠于转生神王。那女孩有这牌子，年龄也大概符合，应该是浅幽祭司的女儿。
她知道那女孩就要被送来玫瑰城，她是水族人，又怀揣王的造像，多半会被当成叛党，烧死在广场上。如果能救她出来，自然是给自己添了个帮手；可救她也太不容易，不妨再等等机会。不过这铜牌一旦落到大神官手中，也许会被立刻毁掉。这是王祝祷过的东西，可不能被那个蠢猪碰到。所以她请巧匠连夜打造了一块几乎完全相似的挂牌，只是故意在细处留下粗糙的痕迹，拜托美纪姨妈去把原牌换出来。
现在就算大神官看到那块假牌，也定然会以为只是妖族人怀念妖王复制的物事，不会放在心上，那浅幽的女儿也可以免受拷问折磨。
她到了后宫门，摘下斗笠，露出一头漆黑丰美的长发，头顶两条细辫结成双环，斜插着金柳叶，上面垂下两串雪白明润的珍珠。她走过之处，人人都向她躬身行礼。她迈入最靠外的庭院里，突然看见院子中央站着一匹黑马，四个仆役正为它刷洗。这匹马静静而立，浑身乌黑，比普通的北方骏马足足高上一个头，骨骼肌肉的线条兼具流畅强力之美，鬃尾长毛如瀑布般流泻闪光，却又根根钢硬如铁丝。她头一次见到这般神骏的好马，不禁上前观看。马的眼瞳是金黄色的，晶莹透亮，那眼神似曾相识，深邃冷峻，冷冷看她一眼。她伸手轻轻的触碰它光滑如缎的背脊，感觉这皮毛下面饱满了生命力，那奔流的血液、升腾的热气，几乎令她的手掌融化。
四名本在为马刷洗的仆役早已悄悄退开，以免打扰她赏马。尽管女官阁下美丽如仙子，和这神骏之极的马站在一处活像一幅图画，但是他们却不敢多看一眼。
漩枫欣赏了一会儿，牵过缰绳，问道：“这马叫什么名字？是谁的？”“禀告女官大人，这是王子殿下的马，名叫夜天。”她“啊”了一声，轻轻放开了缰绳，说：“王子殿下几时有了这匹马？我却不知道。”“大人，这是为了北极节庆典的武赛，陛下从南方为王子殿下买来的，午饭前才送到。”歌漩枫淡淡说：“既然是王子殿下的东西，你们可得好好照看着。”她转过身，正想离开，却看见横廊上一长列侍女鱼贯走过，各人手里都捧着东西。有的是布匹，五光十色，教人看一眼也觉得头晕；有的是头盔铠甲，做成虎头飞龙等形状，镶金镀银，还嵌有指头大的宝石灼灼生光；还有的是各色刀剑，大大小小，装饰无不极尽奢侈华美。她皱皱眉，问道：“这些又是什么？”仆役恭恭敬敬的答道：“这些东西也是送去殿下居所的，是跟这马一块儿送到的。”她说：“王子殿下可得有十个身子，才能用得了这许多东西！”说完便走。突然身边有另一人道：“别说十个身子，就是有一百个身子，一百个头，两百只手也用不了这么多！”
那人声音爽朗，是个年轻男子，说完便哈哈哈笑了几声。她朝那里望去，看见有人从柱子后面闪出来，身着淡青色长衣，方方的脸，一头褐色短发又浓又密，两道浓眉下有对生气勃勃的眼睛，嘴角斜翘，脸上充满促狭的笑容。他身材挺拔，面貌也英俊端正，却带有几分孩子般的淘气，正是王子斯迪欧。漩枫板起了脸，说道：“殿下好兴致，躲起来偷听我们这些下人说话，叫我们出丑。”“哪里哪里。我只是路过，恰好听见有人说我坏话，不知刚才是谁说我有十个身子的？”斯迪欧笑笑的问道。歌漩枫回答说：“不知道。臣下看见这么多宝贝物事，又突然听见有人说自己有一百个头两百只手，吃惊得什么也忘了。”斯迪欧再次哈哈而笑，伸出手想搭她的肩，她一转身避开了，说：“殿下请尊重些，我还有事，告退了。”
“等等。”斯迪欧忙说，挡住了她的去路，他想了想，说道：“你也看见了，这里这么多东西，我一个人十年也用不完，你可有什么喜欢的？我叫她们直接给你送去。”歌漩枫立刻说：“这可不敢当。这些都是陛下特意为殿下准备的，别说是我，就是大神官在这儿也不敢动一丝一毫。”斯迪欧呸了一声：“他怎么会在这儿！那老混蛋，贪心鬼，言而无信的小人……”班卡神官最是贪心，每回见到斯迪欧有什么宝贝东西，总是千方百计借去把玩，不过从来是有借无还，他早就恨得咬牙切齿。漩枫听见他这般骂班卡，不禁微微一笑。斯迪欧见了两眼一亮，顿时忘了下面的骂词，呆呆的望着她柔媚的嘴角，流转的眼波，看出了神，过了半晌，他低声说：“你……笑起来真是好看。”漩枫脸一红，正要生气，突然看见有几个侍女捧着东西，进了中院的门。她“咦”了一声，趁机岔开话题，说：“原来也不全是给你的，陛下早知道大神官会眼红，干脆给他也送去一份。”“谁说是给大神官的？”斯迪欧道。她挑了挑眉，虽然没开口，目光里却有询问之意，于是斯迪欧便很快答道：“那些是送去给近卫队副队长，目凯午的。”
她微微一惊，心里觉得蹊跷，却说：“原来近卫队的人也有，也该如此，这些盔甲武器，其他人也用不上。”斯迪欧听她语气和缓，似乎一点儿也不为刚才他所说的言语生气，甚至还愿意和自己多聊几句，很是高兴，耐心解释道：“近卫队其他人可没有赏赐，就只有目凯午一人，你可知道为什么？”她摇摇头。斯迪欧笑了：“你忘了，目凯午不是南方典城人士吗？陛下和他姨妈是至交好友，还认了他做侄子。这些东西都是从典城来的，因此特意给他送去一份，以表达陛下对故友的怀念之情。”她听他语气自得，颇有“你连这也不知道”之意，便撇撇嘴，说：“你一定是听别人说的，你怎会去关心一个小小副队长？”斯迪欧倒的确是听女王遣来分发礼物的礼官说的，便呵呵一笑，并不分辨。
目凯午是宫里最年轻的武官员之一，这时不过二十出头，在近卫队担任副队长。他是女王昔日某位闺中好友的侄儿，幼时父母死于战乱，便被女王当作自己的侄子收养。这关系不远不近，人人都知道，也不足为奇。斯迪欧听说他职位虽不高，却另有过人之处：一是武艺高强，二是行事严谨。
目凯午平素沉默寡言，冷静自若，那双暗黑色的、深邃的眼睛给人无形的威压，他只需要瞧一眼，便能使正争执得面红耳赤的部下闭嘴。他身材高高，颇为英俊，尤其是白日里一身戎装，长腿上装着银色护甲，腰挂长剑坐在马上的时候，看起来就像一个年轻的、阴沉而漂亮的神灵。可是除了外表，人们不能从其他任何地方猜测他的年龄，仿佛他的灵魂在某处凝固成石，没有任何特征，令人觉得难以亲近。斯迪欧喜好热闹，最爱跟宫里侍卫们天南海北说个痛快，或者出去喝酒作乐，熏熏而归，却从来没见过目凯午跟人闲聊或者出宫饮酒。他对这种一本正经的人物向来是敬而远之，避尤不及，哪里会去管他家乡何处，是何方人士。
歌漩枫见他不回答，知道自己所料不错，这缘由定然是有人照女王吩咐说的。这件事便十分可疑。目凯午虽然是女王的侄子，却从来不得她欢心，别说赏赐，就是一句赞许之言也没听她说过，女王决不会没来由的送他礼物。这时斯迪欧却朝廊外看看，露出一副向往表情，说：“站在这里说话多累，你看今天阳光明媚，不如去花园走走，一面赏花，一面小酌一番……”她没等他说完，突然道：“我得走了。”身子一侧从他身边绕过，也不管他还说些什么，趁着他诧异发呆，径自而去。
进了中院，便是一个大花园，东方是祭礼宫，也就是大神官的居所，西方是近卫营。这花园虽比不上内宫花园的繁丽精致，却也异常整洁清新，一条长长的林荫道静静通往内宫门，路两旁的常青树把丰茂的枝叶伸向天空。她顺着正路走了不远，便拐进了一片绿桑树林，从不远处飘来的玫瑰芳香弥漫在笼罩着林间阴影的小径上。这里树丛格外茂密，充满了一种令人愉悦的宁静气息。小径通往一排赭红色的二层砖房，她知道那里有一道偏僻的侧门，副队长目凯午的住处便在进门的左边。
她走到侧门口，看见几名侍女正从里边出来，一见了她，纷纷向她行礼问好。她们其实刚才在中院门外便已见到歌漩枫，只是因为她跟王子殿下站着说话，谁也不敢上前打扰。歌漩枫轻轻点头，见领头的是一名熟识的侍女，便唤她名字说道：“小芷，你留下片刻。”又对其他侍女说：“你们都回去吧。”待众人都走了，低声问她道：“你们送东西过去，副队长可有说什么？”小芷才十六岁，一向老实，如实答道：“禀报大人，我们并没见着副队长，只是把东西放在房里，便算已经送到了。”她皱皱眉：“你们怎么如此敷衍，难道事先竟没问过副队长是否在家？”小芷有些害怕，忙说：“这是……陛下吩咐的，陛下命如诗姐姐她们去广场上请副队长前去偏殿议事，又吩咐我们领了钥匙，自把东西放进房里。”“哦，原来如此。”这个时候，歌漩枫心里突然有了个主意，便说：“你们没人监管，难免粗心大意，东西如果送错了，又或者放置散乱，不免得罪了人。你把房门打开，让我看看是否妥当。”“是。”小芷依言走去打开了房门，接着退到旁边。
歌漩枫走了进去，见里边只一间房，空间虽大，光线阴暗，房里有股幽暗清冷之气。左边虽有窗户，厚厚的布窗帘却是放下的，只在合缝处投进些丝日光。窗下放着张椅子，椅旁有个厚重的实木架子，上面挂着全副盔甲。盔甲黑铁铸面，一丝花纹也无。架子最下层还搁着把剑，剑长无鞘，剑锋上反映着窗户透进的那丝日光，雪亮清莹如一片冰晶，是这屋里唯一的亮色。其余的地方都掩没于阴影中，隐约只见右边有床有柜，床脚有矮几，送来的东西都堆在矮几上。四面墙上都是空空荡荡。
她以前虽然也进来过，却都是点了灯，这时候觉得周围阴暗幽静，朴素到了极处，竟然有股凄凉之气。她轻轻走到床前，伸手触摸被褥，那只是粗布被子，就连低等女官的寝具也不如。在这穷奢极侈的宫廷里，人人追求最舒适最华美的东西，可他偏偏要这样亏待自己。谁也不知道他在想些什么。
她站了片刻，便背对着门口，从怀里拿出了那块铜牌，又解下腰间的一块丝帕，把铜牌重重包裹，打了个结，塞在枕头下面。随后她转身出去，对小芷道：“锁好门，你回去吧。”
交待完毕，她直接赶往偏殿。到了偏殿的门口，她看到门两旁挂起了起了一对水晶灯，如满月般放出柔和的光晕，这是女王在殿内议事的标志，可在门口看守的侍女和守卫却不知何时不见了，殿门半开，有光线从厚厚的珠帘内透出。她放慢了脚步，还没走到灯下，便望见对面有个人影走过来了。
是目凯午。他刚从广场上来，所以还是平常里那身武官打扮，黑衣黑裤，银色轻甲，腰上挂着佩剑。他留一头长发，松松的束在背后，发色如墨般漆黑，脸色微显苍白。他脸型清瘦，眉峰低低的靠近眼睛，暗黑无底的双眼沉寂得如同石头。他也看到了她，却一言不发，脸上也无表情，只稍微停步，点了点头，当作问候，随即走进了那扇半开的门。他一进门，便有一名侍女闪出来，想要将门推上，却被歌漩枫制止。她抓住门把手，低声道：“让我来，你下去。”那名侍女朝她弯腰行礼，悄悄的退下了。而她轻轻的把门合到最小，同时飞快的拔下头上的一根金簪，夹在门扇之中合上了门。这殿门上包有软垫，如此便留下了丝微的空隙，可以听到里面的声音了。她站在门口状如守卫，实际上却是偷听里边的谈话。
只听见目凯午的声音响起，冷漠而低沉，说道：“陛下，目凯午奉命前来。”女王却隔了许久，才懒懒的说：“你起来。”声音听起来不太欢悦，且意兴阑珊，又说：“你近来一切可好？我让你跟着文兼到火场监刑，可还习惯吗？”目凯午道：“一切都好，已经习惯了。”他淡淡答一句，便再无下文。
漩枫觉得有些好笑，目凯午是个惜言如金的人，若没有另一方不断地发问，这场对话是进行不下去的，女王明明兴味索然，却偏要找他来谈话，一定是有什么重要的事。
果然女王叹了口气，直接切入正题道：“我今天找你来，是有事和你商量。”目凯午道：“陛下请讲。”“凯午，”女王声音忽转柔和，唤他名字，语调显得甚为和蔼，说道：“你今年已经二十二岁了，可是？斯迪欧小你两岁，也是个成人了，我预备正式宣布他为我的继承人。过几年，等我的精力不好了，他也就会成为国王，领导整个廖空纪。”
她突然说到这个，歌漩枫不禁往左右看了一眼，好在并无旁人。其实斯迪欧是女王的独子，自然是未来的国王，却不知为何要跟目凯午提起。
里边目凯午却丝毫不觉突兀，平平道：“是，那是自然。”“你也这么想。你虽然比他年长，但有许多事还应向他好好学学。身为王族的一员，理应受人拥戴，才能在高位上坐得下去。斯迪欧性情开朗，平易近人，就是城里的那些纨绔子弟，也对他十分拥护。不过，他毕竟还年轻，我担心……你知道明天的武赛吗？”“凯午听说过。”“我知道你不喜欢参加这些比赛。不过，我听说你的剑术很好，是真的吗？”
等了一会儿，忽然从里边传来“呛”的一声，那是长剑出鞘时的声响。歌漩枫吃了一惊，接着便听见目凯午讶然的低声道：“陛下……”她看不见，也无法猜出里面发生了什么事。目凯午的话音刚落，便听见女王十分恼怒的哼了一声，接着哐当一声巨响，什么东西被丢到石地板上。是那柄剑。歌漩枫的心突地一跳，却听见女王接着怒声说：“你从来就毫不关心斯迪欧，也不关心我！我抚养你长大是为了什么？你武艺高强，我早已听人说了。打赢了斯迪欧的那个城卫营统领，几天前不是才败在你的手下？为什么要摇头？难道你是在骗我？”
女王发起火来非常可怖，丝毫也不给人留情面，原来刚才是她在盛怒中拔出了目凯午的佩剑，用力掷在地下。这举动对于武将来说，是极大的侮辱。里面目凯午却默不作声。女王出了口气，又道：“明天那场武赛，你必须参加，这是我的命令！我会叫班卡把你和亚柯达分在一组，我知道你能打败他。斯迪欧会在决赛中与你相遇，你知道该怎么做了？”他终于再次开口，嗓音更加低沉，说道：“是。”女王便道：“你下去。”
歌漩枫终于明白，女王找他来是为了要他在北极节武赛中故意输给斯迪欧。她听到目凯午捡起佩剑还鞘之声，正想拔出簪子离开，忽然听到女王又叹了口气，缓和了语气说道：“先别走，凯午。过来。”他一定依言过去了。因为女王的语声更低，她几乎听不清，只隐约听到她说：“……唤我一声……，凯午，你怪我吗？”“我不会怪您。”他低声说，声音有几分奇怪。“有多少年了？但是我还记得第一次……你的样子，不像现在这样，……你一定想不起来了。过来，再叫我一声……”“不行。陛下。”“你心里到底还有没有我？”“……”沉寂了一会儿，目凯午低而清晰地说：“我觉得，最好的方法是您把这一切都忘掉。我是忘恩负义，不知好歹。所以请您以后不要再有这样的要求……我觉得这样更好。”女王凄楚的笑了一声，道：“你真是个铁石心肠的孩子，你心里到底……在想什么？”目凯午说：“如果陛下没有其他事，凯午告退了。”
他走出门来，漩枫注意到他的脸色比刚才更加苍白，连嘴唇上的血色都淡了。他的目光淡漠，神情僵硬而萧索，带一丝茫然的空乏，右手却把剑柄握得那么紧，以至于指关节泛出一种破碎蛋壳般的白色。他根本没有看她一眼，步子快而稳，直走下台阶，背影消失在远处花木葱茏中。
歌漩枫呆呆的站着。也许，他不恨任何人，是因为他只把周围的一切看作是一片乏味的空虚，而她，也是这片空虚中的一份子。
晚上，歌漩枫做了个梦，梦见她又成为了幼时的那个小女孩。她留着两条粗黑的长辫，长辫上镶着五色的珠子，穿一件蓝色的布袍坐在庙宇的门槛上。她的眼睛深蓝而透出一股比黑色更深邃的灵光，静静的注视着庙堂的某处。仿佛有一只无形的手在牵引着她的意识，她的魂魄顺着这两道真挚而专注的目光飞了进去，离她原本看不清的暗深处越来越近，渐渐看清了，她所望着的是一尊雕像。一尊很大的灰白色石像，端正的坐在神台中央。他穿着领口敞开的袍子，颈窝里露出一个上了色的项链，似乎镶了玉和宝石，腰上束着雪兽皮毛做的腰带，脚穿皮靴。他披着件斗篷，即使是坐着，仍显得高大挺拔，气势威武。她两眼一眨也不眨，深深的注视着雕像的脸。石像的头脸上没有着色，只是单纯的灰白色的石面，但那脸的轮廓深刻而极为清晰，那双眼睛之深邃精致，仿佛有两股光芒可从中喷薄而出，像是可以微笑，又可以愤怒瞪视，可以肃然庄严。总之，这张脸上有活人的神采。他不仅俊美如天神，而且自然流露了一股力量，是光明或黑暗之力不可分辨。望着他的时候，会觉得这雕像、这庙堂内部非常高大，而自己在漆黑无涯的宇宙中漂浮。这尊雕像不新了，可这张面孔却不会旧。她望着他望得那么专注，就连听见母亲从身后走来，唤着自己的名字，却也没有回过头去。“漩枫，你这样盯着王像看是没有礼貌的。”母亲这样说。
漩枫猛地回忆起这是她七岁的时候，母亲雅本纪带她走了很远很远的路，翻过很高很高的山，到了一个隐藏在山岳密林中的小村落。那村子叫雾戈，因为上空经常有云雾盘绕，难见天日。戈是洼地之意，它正夹在两座高峰之间。那庙宇建在村子中间，整体用石头砌成。她头一次见到那雕像，就坐下来看了他很久。母亲不得不到她面前遮住她的视线，同时伸出手搂住她的腰，想把她抱走。“不，不！妈妈，这个人真的就是我们的王吗？”她挣脱了母亲的手，郑重的问道。“是的。是我们的王。所有妖族人的王。”“他真的是这个样子吗？”
“是的，”母亲的神色露出一丝悲哀：“这是照着王的样子雕刻的。那回我们在此地驻军，匠人要为他雕这个像，可完工却是两年以后，那时候……他已经离开我们了。”“他到哪里去了呢？”“到天上去了，天上。”雅本纪温柔的吻吻女儿的额头，眼里却闪过一丝泪光。“还会回来吗？”她看见自己的神情严肃得简直不像个小女孩。“会的。当他怜悯我们，苦难已到头的时候，他就会再次降于世间，拯救我们脱离苦海。去给王磕个头，漩枫，有什么愿望就求他帮你实现。”她果然进去，恭恭敬敬的朝石像磕了个头。出来时母亲问道：“你向王许了什么愿？”“我求王，”她认真地说：“请他回来，我愿意像妈妈一样，当他的祭司侍奉他。”
她从梦中醒来后百感交集。这时候，目凯午也许已发现了她放在他枕下的铜牌。他并不知道转生神王优寒狄的长相，只会以为那上面的刻像是他自己。是的，目凯午就是歌漩枫一直在等候的那个人，他有张几乎和优寒狄王一模一样的面孔。九年前她第一次见他便大为惊异，他的长相和神态，简直像是那座寺庙中石像的复活，只是年龄不足，尚不具有那份光彩和魄力。他自小性格孤僻，总是一个人，即使身处人群中，也仿佛是个被遗弃在旷野的孤儿。歌漩枫百般打听他的身世来历，得到的答案总是模棱两可。首先，女王根本就不是个顾念旧情的人，她既然并不喜爱目凯午，为什么一定要把他留在身边？其次，目凯午的父母虽然早亡，但身为王族，一定还有亲戚朋友，为何从来也没有人进宫探望过他？他像是凭空冒出，与其他人都无联系。
在妖族的传说中，转生神王是不灭的，他和他的下一世就像日和月，红日落下后，月亮便会放出光芒，照耀大地。歌漩枫觉得目凯午根本就不是什么女王好友的侄子，他应该是优寒狄王的影子。女王比妖族人先找到了他，并把他禁锢在自己的身边，她还用不知什么方法，偷走了他的力量，使他的灵魂晦暗不明。她把王的信物给他，希望可以借这铜牌的力量，打开封印，唤他苏醒。
歌漩枫却并没想到，这一夜目凯午根本未曾沾床。
他一直坐在灯下，开着窗，这个月份过去后就是温暖的时节，就是现在，夜里充塞的也是一股暖气，空气凝滞，没有一丝风。他坐在那里，只穿着单衣，膝头横放着柄无鞘的长剑。他静静的低着头，用块丝布擦拭着剑锋，昏黄的灯光下，偶尔在如水般澄澈的剑锋上闪过飞蛾的影子，如同一道灰痕，忽而上下，逡巡来去。他一点也不想睡，也睡不着，只因白天女王所说的话反复的在心里翻腾。“你真是个铁石心肠的孩子……”她这么说。他真的铁石心肠么？这诺大的宫廷里有人无人，对他来说都无甚分别。荣辱胜败，他更没放在心上。只有她吩咐下来的事情，他从来不曾违逆过半点。不要再想她，把一切都忘掉，不正是以前她要他做的吗？如今，她却来责问他了：“你心里到底还有没有我？……”
他的心渐渐冷了。过去他曾经觉得失望、苦痛，恨不得跪下来乞求她多给一点怜悯。后来他长大了，曾经希望她派他驻守东苍雪山，最好是再也不见她的面，就不会有盼望，可是她为什么发怒？那一次她气得脸都青了，狠狠地打了他一掌，半年多不许他出宫门一步。后来就不再怎么见他。她不想见他，又不想要他走，那是为了什么？
他停下来，剑锋上映出他的眼睛，冷冷的黑石，怀着疑问：我该怎么做？夜沉寂寂的，四周悄无声息。隔了一会儿，他终于吹熄了灯，黑暗淹没了整个房间。
天刚蒙蒙亮，目凯午到达了武场。参赛者大多早已赶来，或在场中舞刀弄剑热身，或走来走去跟同僚谈笑。他在场边挑了个不引人注目的位置，静静的坐下等着点名分组。他素来从不参加任何武赛，这次突然出现，注意到的人都感诧异，有人心想：这许多人都巴巴的赶来，还不是以为这次的勇士头衔比以往容易拿。
北极节武赛三年一度，是军中最盛大的赛事，参与者逾百，女王及大神官都会到场观看。最后的优胜者将被授予北极勇士的称号，那是传说中当世界冷却、所有河流湖泊全部结冰时，把火种带到寥空纪最北极寒之处的人，他在极北山巅顶点燃了冰冻垂地的云层，令天空下起暖雨，从而使大地复苏。北极勇士一当，从此全军知名，加官升级更有指望，所以那些自以为身手不错的武官，大都希望下场一试，在女王面前露露脸。
按惯例，每届的武赛冠军都得打赢现任的勇士，才能拿到这荣耀称号。不过，上届的勇士即骑兵营的小队长苏穆洛达，一年以前被提升派去南方剿灭妖匪时神秘失踪，据说已经殉职。所以，参加今次武赛的人只要成为冠军，便可以成为新的北极勇士。大家都以为是上好的机会，纷纷报了名参赛，却没想到机会越好，参加的人越多，夺冠也就越难。
不久，沿着湖边来了一列穿白衣的女官，手捧名册分薄笔墨等物，她们一现身，正在热身的人都纷纷停下，退到场外。这些女官属宫中的典部官员，各自走到岗位上站好。随后又有穿黄衣的礼部官员，带来了食水药品，放置于场边备用。这时众人都知道女王即将到来，场边渐渐安静，坐着的人都站了起来。
只听见一阵悠扬的乐声顺着湖面远远传来，湖面开阔，乐声又清雅悦耳，令人心旷神怡。过了一会儿，乐声渐近，一行人缓缓走来，领头的是八个身着飘逸纱衣的少女，她们有的吹笛，有的摇铃，有的弹琴，正是乐部的八位乐官。随后一乘金红软轿，顶上覆有五色玫瑰花团，由二十名穿红衣的仆役抬来。轿子左边走着个穿淡蓝服色，低眉垂目、容色明丽绝伦的黑发女子，正是女官总领歌漩枫。御轿在主看台的花棚边停下，八个乐官分站左右，停了音乐，替女王拉开轿帘。
女王维明达缓步走出。她这年已近四十，但容貌依旧美艳万分，阳光下金发璀璨，顾盼间碧色双眸里射出如冷电般的目光。她比年轻时体态微丰，却更添了华贵端丽之气。她一登上看台，全场所有人都跪下行礼。歌漩枫扶她到主位坐下，也退下一边屈膝为礼。女王环顾场中，说道：“大家免礼。你们个个身怀绝技，勇气过人，都是我神军的骄傲。今天你们才是主角，我只是陪衬，为了给大家助兴，我特意带来了一些彩头，送给前三名的英雄们。”她拍拍手，便有六名礼官捧着三个大托盘走到台下，盘上盖了金黄的绸布。歌漩枫走下台，从左至右，揭开了第一个盘上的绸布。
这时众人都已站起，纷纷伸长了脖子，朝这些奖品看去。只见第一个盘中是一条腰带。那腰带以金丝编成，上面五颜六色的镶满了各色宝石，中央带牌上是一块巨大的翡翠，宝光流转，耀人眼目。城中即使是巨富之家，也难得拥有这样一条宝石金带，许多武官都是平民出身，从来也没见过这么多宝石镶在一处，不禁啧啧惊叹。歌漩枫微微一笑，朗声说道：“第三名的英雄得金云碧月宝石腰带一条。”她又揭开第二个托盘上的绸布，露出一把乌黑皮鞘的匕首。她拿起匕首，取下皮鞘，只见匕首的锋刃也是乌黑，却隐隐有道金光在其上闪动。她从旁边侍女手中接过一条红色的绸带，一手向左平握匕首，一手提着绸带使其自然垂下，正中对准了匕首的锋刃。随即她轻轻吹了口气，红绸拂上锋刃，顿时被削成两段。下面人一阵惊叹，她待赞叹声止息，才将匕首收入鞘中，放回盘内，说：“第二名的英雄可得这把削金断玉的乌金匕首。”
她又走向第三个托盘，众人目光全都注视其上，心想前两样的奖品一个比一个珍贵难得，这第三个托盘里不知还有什么更加惊人的宝物。歌漩枫轻轻揭起绸布，只见盘中放着一副洁白如雪的全身铠甲。这时两个兴官走上前去，一个手持钢刀高高举起，一个拿起盘中的胸甲，缚在自己胸前，只见那胸甲非铁非钢，布满晶莹鳞片，在阳光下闪烁七彩光晕。歌漩枫朗声道：“第一名勇士即北极勇士，将得白龙宝甲一副！”她话音刚落，那持刀的兴官便一刀砍在那穿甲的兴官胸口，只听“当”的一声，那刀反弹回来，场中惊呼声顿起，那持刀的兴官反应极快，头一偏，后退数步，竟闪过了反击的刀背。那穿甲的也后退了两步，随即站直了身子，面色如常。他随即解下胸甲，高举展示，只见胸甲完整无缺，他胸前也毫无损伤。众人情不自禁的喊道：“好！”“好宝甲！”那持刀的定是知道这龙甲的坚硬，早有准备，否则刚才多半会打中自己的头脸，这时他也将刀举起四面展示，只见闪亮的刀锋竟然缺了一块，原来这白龙甲不仅坚固无与伦比，更有一股反弹之力，可以震坏敌人的兵器。
武官们互相看看，都觉得若穿了这副铠甲，战场上那是所向无敌，再也不用担心受伤。这是稀世的宝物，女王用它当奖品，实在慷慨之极。人人脸上都现出兴奋踊跃之色，只有目凯午一直站得远远，神情漠然，目光落在地下，并没注意这些人都在说什么。少时，他忽然听到远处传来一串马蹄声，他对马匹是再也熟悉不过，虽然周围人声喧嚣，但听得蹄声由远至近，迅捷无比。他回身望去，只见远处仿佛一匹马仿佛黑色闪电般疾驰而来，这马全身漆黑，神骏非凡，鬃毛飘拂，一转眼便已到了面前。马背上骑着个穿白色短衣的男子，此时勒住缰绳，黑马收蹄长嘶，声音雄浑，如同狮吼。这一声马嘶，几乎所有人都回过头来。那白衣男子翻身下马，短发浓眉，面带微笑，正是王子斯迪欧。女王展示奖品之际，如此肆无忌惮的迟来本属无礼，但斯迪欧快步上前，越众而出，朝女王行礼问候，女王不但不恼，反而露出笑容，道：“起来，斯迪欧，这匹马你可还喜欢吗？”斯迪欧答道：“幸得母亲恩赐，斯迪欧从没见过这么神骏的马匹，喜爱之极，早上在马场试骑忘了时间，所以来晚了，请陛下原谅。”女王见他额头微有汗珠，便摇头说道：“不打紧，只是武赛就要开始，你快去休息片刻。”歌漩枫便示意两个侍女领他跟黑马去一旁休息，然后回过头来，轻轻一击掌，那托盘的几名礼官便把三份奖品放置在台左长桌上，又有一名典部女官手提一面小锣走上前来，轻轻一击，说道：“各组点名开始。”
武场早已隔为四块，参赛者也分为甲乙丙丁四组，每组先各决出一名优胜者，然后再甲对丙、乙对丁，输的一对决出第三名，得胜的一对决出一、二名。斯迪欧被分在甲组，而目凯午被分在丁组，两人不到最后是见不了面的。这自然是女王的安排。比赛开始了没多久，女王问身边的歌漩枫道：“怎么还没见大神官？”歌漩枫道：“大神官今早托人来说过了，会来得晚些。”女王说：“就是晚也没这么晚的，你去看看，如果他真要来，就叫他快点儿。”歌漩枫道：“是。”她离开之际看了一眼场中数十对正在激斗的武官，隐约见一袭蓝衫的目凯午左踏一步，手中长剑仿如几道银芒瞬间一闪，对方的兵刃已经脱手落地。他收剑而立，微微躬身，随即举步下场。他习的本是风系剑法，讲究飘逸不定，剑势严绵，优美可观。在旁看剑的人都期望着好好欣赏几个回合，可是他出手实在太快，凌厉狠准而如魅影般奇谲莫测，旁人连一招都没看清楚，一个好字还没滚上舌面，他已击败对手退场。她见那些人面面相觑的神态，微觉好笑，可是又不禁有些担心，他这回露了锋芒，也不知是好事还是坏事。
这些年来，他一直韬光养晦，在宫中没什么朋友，却也没什么敌人。只有一个多管闲事的大神官班卡，数次上书女王，说他面相不佳，有狼虎之气，最好调离宫中，永不录用。哼，面相不佳？大神官不敢明说，他每次见了目凯午，都觉得心头冷气直冒，回想起当年被妖族圣军吓得钻到地洞里三日三夜不敢出来的惨况。可他每次上书，都被女王训斥一顿，叫他不可挑拨王族成员间的关系。班卡屡次自讨没趣，觉得没面子，渐渐的也不怎么来谒见女王，每天只在祭礼宫祭祀占卜，装神弄鬼。女王讨厌他啰里啰唆，也懒得召见。最近听说他弄来了几个娈童，整夜的寻欢作乐，连今天的北极节武赛也迟迟不现身，难怪女王生气。
歌漩枫想，这次最好捉到他的什么短处，禀报上去，说不定能惹得女王大发雷霆，重重治他的罪。她坐了一乘快轿赶到祭礼宫，只见金红大门紧闭，门口站着个黑衣的小厮，看见有人来了，一脸惊慌，眼睛滴溜溜的乱转，竟然不知道行礼开门。歌漩枫也不言语，只伸出一只雪白如玉的纤手一指，随行的仆役便上前将那小厮扇了几耳光，骂道：“不知好歹的蠢东西！女官大人驾到，还不快开门！”他挨了打，疼得涕泪横流，只得把门打开了，退到一旁声也不敢吭。
歌漩枫进了外院，停轿下来。内院除了女王之外，其他女子都是不能进的。这院落里并无种植草木，只放了许多一人高的金银祈福树，上面挂着碧玉雕成的灯笼，地上铺着青绿灯草石，四周墙壁涂满金粉，一片辉煌。每日夜幕低垂后，这里点起灯来，墙上辉映出金银光华，点点绿晕浮动，想必也是一番美景。她刚下轿子，就见里边走出一个人来。那人十一二岁，身穿象牙白长袍，一头灰色长发用红绳高高束起，面庞莹白，下巴尖尖，有双黑如点漆、水灵明媚的眼眸，小小红唇如同花瓣，是个极美貌的男孩。他走到面前，弯腰一拜，抬头向她一笑，道：“不知女官大人驾到，有失远迎，请稍候片刻，小人这就去请大神官出来。”他唇角扬起，那笑容无比的机灵俏丽，惹人心喜。
歌漩枫也微微一笑，说道：“久闻大神官手下有几个貌美如花的小孩，今天见到，果然名不虚传，你别走，让我多看几眼，叫个仆役带话进去就行了。”她挥一挥手，一名仆役便向内院走去。那男孩面有难色，却又不敢阻拦，眼睁睁看着仆役进去，只得苦笑说：“女官大人过奖了，我们小孩子不过长得可爱些，怎么敢在歌漩枫阁下大人天姿国色、仙子般的容色前自称貌美。”
“说话也这么伶俐，这么讨人喜欢。”歌漩枫望着他说：“你叫什么名字？”“夕雾。”小男孩低声答道。“真美，倒是名如其人。大神官一定十分的宠爱你，连今天是北极节，女王陛下还在武赛场上等着也忘了。”
夕雾的脸色变了变，看看身后，说：“大人您别这么说。夕雾在这祭礼宫也不是一两日了，可从没敢这么耽搁大神官的正事。有些新来的人不懂规矩，那倒是有的。”歌漩枫缓缓说：“你的意思是，生事的是别人？”
夕雾低头想了想，他本来最受大神官宠爱，今日却被使唤在外守门，心下正自不忿，便说道：“大人聪明绝顶，什么都知道，根本不用旁人多嘴。”“说的也是。”歌漩枫笑颜如花，柔声说：“你这么乖巧可爱，我可该赏你什么？”
夕雾一转念，眼睛越加水灵灵的，轻声道：“我从小没人疼，一直想有个神通广大的姐姐，被人欺负时只要心里念念她的名字，就什么也不怕了。现在斗胆，想认大人做我的干姐姐。”
歌漩枫听了便发出一串如银铃般的笑声，道：“好罢，我有这么个机灵可爱的弟弟，那真是高兴还来不及。夕雾弟弟，若是有谁敢欺负你，姐姐一定帮你出气。现在就跟姐姐说，大神官究竟在忙什么呢？若是十分有趣的，我倒也想看看。”夕雾也忙改了称呼，答道：“姐姐若真的想看，那也不是什么难事。”
他两人对答，各怀居心，却恰好可以互相利用。这时候刚才走进内院的那名仆役转了一圈，别说大神官，就连一名神仆也没看到，只得出来回报：“大人，大神官好像不在内院。”这时夕雾把歌漩枫拉过一旁，压低声音说：“姐姐，大神官正在地宫，我这就带您进去，不过您可得帮我掩饰，就说是别人带的路。”他转头看了一眼那还蹲在大门口擦眼泪的小厮，歌漩枫会意，便叫来两个仆役吩咐道：“把刚才那小厮绑起来，抽他几鞭子，叫他说不出话。”仆役们依言将他捉了过来，堵上嘴，反剪双手绑起，打得鲜血淋漓。夕雾见一切准备好，便走到左边第三棵祈福树前，双手握住树枝转了半圈，只听见吱嘎的几声响，墙角的一块地板突然移动，现出了一个洞，还有道向下的楼梯。这楼梯虽然窄小，却铺了金线织的地毯，两旁的墙上都燃了灯火，甚是富丽堂皇。他们便把小厮提在最前面，夕雾随后带路，走下地宫。
下面是个圆形的大厅，中央整整齐齐的坐着数十个人，围成一个圆圈。歌漩枫一眼便看到大神官和一个穿绿绸衣的男孩坐在正中，两人间有堆小小的跳跃的绿火。这些人全都盘膝而坐，两手掌心向外，左右食指相抵，聚精会神的凝视着那堆火。那火焰忽而升腾，忽而下降，形状诡异如蛇，碧光四射。大厅四壁下还站着十多名仆役，见他们来了，都急奔过来，喝问道：“是谁敢打扰大神官作法？谁也不可随便进来！”
歌漩枫冷笑一声，说道：“女王陛下派我来看看，大神官在作什么法,你们谁敢阻拦？”那些仆役认出了她的脸，吃了一惊，又见那名被打得奄奄一息的小厮，正犹豫间，夕雾大声说：“大家退下，女官大人讯问过这名小厮，已经知道了这里的秘密，且让女官大人同大神官说话。”他又指指那名绿衣男孩，一脸气愤，朝歌漩枫说道：“女官大人，都是这名邪法师碧颜蛊惑大神官，耽搁正务，才引得女王陛下生气，所有罪责，应由他承担！”歌漩枫看看碧颜，面如寒霜，说：“我自然理会得。”她往前行，那些人盘膝作法，对身外事物毫无感觉，完全不知她到来。她见那堆火焰极为诡谲，突然想起一种法术，施术者集中了数十人的力量，可以令灵火攻击几十里以外的人，只是施法后，唯有主法者同护法者两位能活下来，其余人全身血液被灵火烤干，通通惨死当场。大神官为什么要施行如此狠毒可怕的法术？为什么偏偏选择今天？他要攻击谁？
忽然间她心念一动，想到个极为可怕的答案，不禁竖起了双眉，脸色变白，两眼中透出浓浓杀意。她走近那个名叫绿颜的男孩，见他双瞳碧澄澄的，眉峰似剑，鼻梁高挺，皮肤黧黑，面貌也颇为俊美，只是带着一股邪煞气质。她自己对法术也有涉猎，一眼便看出这男孩的身子骨从小用巫药炼过，所以微黑透出药气。他小小年纪，心念力便可以同大神官并驾齐驱，实在算是个天才。这时候他专心主法，对外物毫无抵御之力。她回头示意手下递来一条鞭子，握在手里，绕着绿颜走了两圈，突然用力一鞭打下，啪的一声正中他的脸，顿时现出一条血痕。绿颜“啊!”的大叫，身子一颤，那条正盘旋直上的火焰突然倾倒烧到他身上！他恐惧慌乱，急忙向后翻滚，前襟却已着了火，那绿油油的火焰转眼便烧到他的脖颈，灼出一片断痕般的焦黑伤口，看起来异常可怖。他用衣袖裹住双手在自己身上拍打，衣服的焦灰如蝴蝶般飞起，一面不禁发出惨嘶，那火焰卷到哪里，哪里就烧得皮开肉绽。他在地上连打了十几个滚，才将身上的绿火扑灭，可是上身衣物烧成碎片，胸膛和脖颈如同被烙铁烙过，伤痕处处，连十只手指头也已血肉模糊。
法术中断时，大神官和那些神仆们也都被乱力震倒在地，看到这情景，惊得呆了。歌漩枫走到绿颜面前，低头注视他。他躺在地上，仿佛一只受重伤的小兽，身体还犹自疼得发抖。他脸上的鞭伤从眉拉至脸颊，四下滴血，目力模糊，还是看到歌漩枫那利刃般的目光，好像一道闪电，要把他劈为两半。又听见她冰冷的声音，一字一句的问道：“你在咒诅什么人？”
他并不出声，用手肘爬行，往后退去，忽然间身子一偏，从他破碎的衣裳中掉出一个东西，当的一声落地，是块青黑铜牌，上面有个银白的人像。这铜牌掉在歌漩枫面前，其余众人都在她背后，只听见声响，看不见是什么东西。她见这铜牌做工粗糙，人像也颇为模糊，可还是看得出像谁。绿颜脸色大变，伸手想拾起铜牌，歌漩枫伸脚在他手上轻轻一踢，他伤口剧痛，只得缩回了手。她弯腰捡起铜牌，看了看，收入袖中，回头朝大神官注视半晌，突然笑了，说：“班卡大人，您功高德勋，出再大的祸事也不怕的。可您得替我们这些办事的人想想，比如今天这事儿，您说我该怎么办？”
班卡本来又惊又怒，知道今天的事如果败露，女王定然会重罚他。可是歌漩枫的态度突然一转，变得这么温和，就像是她也怕把事情闹大了，不好收场，她且将那铜牌收起，不给其他人看见，这下子除了她、绿颜和自己，谁也不知道今天作法害的人是谁。他心底略宽，从地上站起，犹有余惊，整整衣袍，还没开口，歌漩枫又轻声说：“您看这样好不好，神官大人，您这里这么多珍宝，分一些给在场的这些人，咱们大家守口如瓶，谁也不把今天您在这儿沉迷于法术，耽搁太久的事说出去。”班卡听了，心里大喜，原来她为他掩饰，不过是想要些珠宝，急忙说：“对了，只要你们谁也不说出去，人人都有酬谢。”
歌漩枫点点头，又看看绿颜，眼中露出森冷之意，语气加重，说：“这位小弟受伤可真重，我看区区几件珍宝也堵不住他的嘴，您赶紧给他治治，叫他以后再也别玩火了！”她知道班卡自会找个借口，将这绿颜杀了，便谁也不再理，径直走上楼梯，急步而去。她从大门出去，几个抬轿的仆役本来正靠着轿沿休息，忽然看见她独自飞一般走来，神态不对，唇青面白，不知发生了什么事，都慌忙站起。歌漩枫一步跨进轿里，疾声说：“快回武场！给我用跑的，能跑多快就多快！”
轿夫们不敢怠慢，立刻一路跑着赶回武场。歌漩枫在轿中想到自己虽然破坏了这场法术，但那邪火毕竟已被驱动多时了，如果竟然害人得逞，她这几年的盼望便全部成空。她一面忧心如焚，一面暗暗咬牙，发誓今后定要把班卡碎尸万段。
这时的武场上比赛已快到紧要时候，百多名武官淘汰了大半，只剩下二十余人。斯迪欧遇过几个敌手，对方见是王子，不敢下手重了，他又学过多个派系的剑术，新鲜招式层出不穷，因此这几场也都赢了，还赢得颇为漂亮。这边目凯午也连胜几场，正在场边稍事休息。他竟忽然觉得有些疲惫，额头出冷汗，手足无力。他只觉得异样，却不知原因。这些对手虽不弱，却也并没有消耗他太多气力，下一场是对城卫营统领亚珂达，那是个劲敌，而且他只能胜，不许败。他取过毛巾轻轻拭去额上汗珠，略坐一会儿，待典赛官员敲响铜锣，便提剑上场。
亚珂达是城中有名的大力士，身材高大魁梧，如一座铁塔般。他是猎户出身，天生神力，而且机警敏捷，普通对手见到他外表便已有三分怯意。他手拿铁矛大步上场，那铁矛黑铁铸成，持手处粗如手臂，刚才已震断了好几个对手的兵器。目凯午抱剑向他行了一礼，他哈哈一笑，回礼说道：“近卫长，上回你在拳脚上赢了我，今天比兵器，我可要扳回一局了。”目凯午使的只是普通长剑，不敢硬接他的铁矛，于是暂且防守退让，观察他的招式，寻找破绽。
亚珂达的铁矛一舞开来，场中全是呼呼风声，气势雄浑如山，直劈下来便在地上砸出一个坑。如果是打到人身上，恐怕立时筋断骨折。他力大无穷，行动却敏捷如脱兔，可是目凯午比他更快，往往在千钧一发时错步避开。不过这样只守不攻下去，终究难以取胜。目凯午心想亚珂达性格冲直，如果好半天碰不到对手，肯定会焦躁不耐，出手分寸便不再这么准确。果然亚珂达渐渐皱起眉头，终于喝道：“为什么光躲闪不还手？”随即两脚一踏地，双手持矛，猛力刺来。他这一招太过用力了些，虽然见到目凯午侧身闪开，一时之间铁矛却收不回来。目凯午瞧准这时机，正要出剑点刺他手腕，却突然右手酸麻，长剑堪堪提起，手上却全无力气，差点将剑脱手甩出。他吃了一惊，急忙后退几步，只觉头晕目眩，胸口气血翻涌，眼前红光点点。他以剑拄地，深吸了口气，正欲集中精神，心口却突然一阵剧痛，仿佛有股热气猛地刺入，随即烧灼而下，烧穿了五脏六腑。他勉强站立，面色难看之极。亚珂达见状，便把矛往地上一戳，抱臂道：“你身上有伤？这场便不要比了。”
目凯午喘了几口气，抬起眼来，只见周围的人全都一脸疑惑表情：眼看亚珂达连他的衣角也没沾到一点，为什么他突然仿佛受了伤似的，站立不稳？难道是亚珂达所使铁矛实在太过刚猛，连劲气也能伤人？他又望去女王方向，只见她眉头紧皱，板着脸，略有怒色。她这次特意嘱咐他帮助斯迪欧夺冠，如果他连这点小事都办不到，以后恐怕就更为她所鄙夷讨厌。只见她眼中的愤怒之色越来越深，难道……难道她以为他假装受伤，是想故意输给亚珂达？他便努力将喉头一口腥甜之气咽下，握起剑来，站直了身，朝亚珂达道：“我已好了，快拿起铁矛，否则你手无寸铁，我怎能出手？”亚珂达道：“好！”便不再多话，拿起长矛，举步攻来。目凯午还是如刚才一般并不还手，只管闪避，只是这时他就算想要挺剑进攻也没气力了。旁观的人见他一味守在弱势，不免交头接耳，议论纷纷。
这时候歌漩枫乘轿赶到，见到目凯午的情形，立刻便知他已被法术咒伤。她上前见过女王，回报说大神官身体不适，今日不会来观赛。女王正专心看着场中，脸色不悦，只说知道了。歌漩枫回到她身边，一双目光却只系在目凯午身上，且心神不宁，见到他遇险心惊胆战，见他闪避成功便松一口气，如此不过看了两三回合，手心里便全是汗水。他的身手确是不凡，就连这个时候也能勉强支撑。她从他冷漠的暗色双眸里找到一种使她痛彻心肺的利刺般的东西。周围有风轻轻吹过，太阳柔和的照耀，旁边人声喧闹，而她却像身在另一个世界，无法如平常那样思考和感受。有种深深的痛苦把她和他连接在一起，其余的所有都如梦幻般消逝了。她是坚强的，一直都是，总以为自己看得清一切，把握得住一切，可是至少现在，她仿佛又变成了个小女孩，只有观望，无力打破石像救出她的神灵。
亚珂达攻势比刚才更为凌厉，想速战速决，免得目凯午带伤硬撑，拖久了恐怕伤势加重。他一抖矛尖，闪出三道银辉如蛇般分上中下三路刺出，目凯午侧身躲开，谁知亚珂达这招却是虚招，立刻右手一拖一转，矛身如轮般朝他右脑劈去。目凯午头一低，身往后仰，恰好避过。亚珂达把铁矛往后一拉，握住了前半段，随即沉肩送出，这一刺迅捷如闪电，料想目凯午再无可避，便刺的略高了些，想要恰好在他脸旁擦过，划出道口子，却不伤他重了，显得自己手下留情，他便只有弃剑认输。谁知道目凯午突地腾身而起，右手长剑平举，在他矛尖上一压，铁矛沉重无比，又注满亚珂达的劲力，普通兵器一触即断，那长剑啪的一声便断为两截。铁矛只被压低了些，朝目凯午肩下刺去，亚珂达见他长剑已断，再也无法同自己匹敌，便把去势一消，矛尖缓缓送出，料想他定会闪开。谁知目凯午不但不闪避，反而迎前一步，那矛尖嗤的刺入他右边肩膀，鲜血溅出。亚珂达不禁一愣，目凯午就在这时右肩回缩，矛尖脱出，随即左手疾出，拿捏住亚珂达的右腕，用力一扭一折，喀的一声轻响，亚珂达的右手脱臼，铁矛重重的落在地上。目凯午从自己右手接过半截长剑，欺近亚珂达，架在了他的颈侧。这几下动作干净利落，众人见形势瞬间数变，两人招式都精彩万分，目凯午最后为了取胜，不惜让自己身受重伤，虽然出人意料，却也巧妙之极，于是纷纷击掌叫好。
喝彩声中，典赛官员高声宣布目凯午得胜。目凯午这才撤了断剑，他右肩衣裳已被血浸湿了一大片，脸色苍白如纸，也不向亚珂达致意，摇摇晃晃走到场边，突然膝头一软便歪倒在地。他用左手撑住地面，只觉得胸膛内烧热就如火炉般，气血沸腾，突然张口呕出一口鲜血，他低着头看去，血中斑斑点点竟然有明绿色痕迹。
歌漩枫远远的望着，难过到极处，反而加倍的冷静起来，见几个礼官已过去扶他，料想那些人定会给他敷药裹伤，便一狠心转开了眼，再不去看他。
这时斯迪欧也已打赢了丙组的头名，本该是他跟目凯午争夺北极武士称号，但目凯午受了伤无法继续比赛，因此他便算夺冠了。他听见目凯午被送回了住处休养，颇觉可惜，向女王谢礼时说道：“母亲，不如等副队长伤势好了，我再跟他比一场，若是他赢了，这件白龙甲便送给他，这北极武士我也暂时不当了。”维明达道：“胡说！一赛定乾坤，哪儿有过后再比的道理？”斯迪欧这才拿了白龙甲，穿戴起来，旁边人看他穿了宝甲，更显得英姿焕发，神采奕奕，不禁鼓掌喝彩。又有不少人上前来祝贺道喜，热闹声中，他也渐渐把未跟目凯午比试的事情忘了。
歌漩枫经了今日的事，倒更加的下了决心，待女王回宫歇下，自己换了装束，从后宫门搭马车往姨妈雅美纪家去了。
过了两天，歌漩枫听说目凯午内伤已愈，只在调养肩伤，暂时还没到火场上当值，便从宫外引了一个人进来，叫她穿上女官服饰，趁着天刚蒙蒙亮，两人一同去近卫营看望他。
这还未到黎明时分，花园里依然很宁静。她俩走到门口，轻轻叩门，只听见里边目凯午道：“是谁？进来。”她便把门拉开，却见他坐在窗子下面，脸色憔悴，穿件半旧的白麻衫子，右边袖子高高捋起，肩膀上缠着纱布。他两眼微带血丝，腮上透出胡须青影，显是一夜没睡。他本以为是营里的医生趁早来查探，看见她俩进来，认得歌漩枫是女王身边的一等女官，不禁有些惊讶。歌漩枫也不说什么，只笑了笑，进去关了门，指着他朝身边那戴帽子的女官说道：“这就是他了，你若想救你侄女，就得求他帮忙。”那女官取下帽子，露出花白头发，却是个老妇人，只看了他一眼，便跪到地上叩首，哀声说道：“求我王伸援手救救我侄女！”
目凯午闻言又是一惊，立时喝道：“胡说什么！”他紧皱眉头，站起身来，朝歌漩枫道：“女官大人，这人满口胡言，你带她到此处做什么？”歌漩枫眼望着他，直言说：“这人名叫柏尔鲁斯，她有个侄女，最近被巡逻队的捉了，送到城里来，现在正在广场下的地牢里。她想救她一命，便来求我，我却帮不上忙，这才带她来找你呢。”目凯午怒道：“你在宫里这么久了，怎么却不明事理？地牢里的都是死囚，且都是妖族叛匪，你们竟敢为那种人求情？”
歌漩枫唇角轻哂，淡淡说：“那有什么不对的？妖族人怎么了？这柏尔鲁斯就是妖族人。”她这句话说得虽轻，却让他心里一震，他脸上不光是惊怒，更添了疑惑，沉声说：“这到底是什么意思？”歌漩枫却暂且不答，斜眼看见床头边一个桐木矮柜上放着个浅绿丝帕裹成的小包，便走过去拿起，见自己打的结还原封未动。原来目凯午虽然发现了这小包，却丝毫没想打开来看，只是丢在一边了事。她心里想想，看着他的眼色显出几分嘲讽，说道：“我早该明白，你这人一定是要等别人找上门来的。你什么也不做，什么也不想，只是在混磨日子，要不是我赶得巧，这回还差点儿死在别人手里。”她语气绝无恭谨之意，柏尔鲁斯听了便抬头看她，又看看目凯午，满面狐疑。歌漩枫走到她身边扶了她一把，说：“你起来吧，这人现在还不是咱们的人，等将来，你再给他磕头也还不迟。”她走去把东西丢给目凯午，又说：“我有什么意思，你看看就知道了。”
他打开丝帕，取出其中包裹之物，只觉触手冰硬沉甸，竟是一块金属圆牌，他借着灯光看去，见上面镶着一个人像。他看清之后，也不说话，将那铜牌一顿，拍在桌上。“你倒以为这是你的像吗？看仔细了，这铜牌铸成足有十几年了。可不是我造了来哄骗你的。”歌漩枫道：“难道你认不出他是谁？”“我不知道。”“不知道？是了，难道女王从没给你看过，妖族之王优寒狄的模样？”
她的话仿佛在这屋里打了个霹雳。他沉默了半晌，面孔逐渐变得苍白，歌漩枫一直端详着他神情，却见他突然又拿起了那铜牌，低头看了一会儿，身子微颤，右手把铜牌越捏越紧，使力过大，手指上的血色都褪尽了，却牵动肩上伤口，白纱布里渗出血来。他似乎一点也不觉得，只是望着那人像。歌漩枫这时走到他面前，伸手按住了他手腕，她头一次这样大胆。她抬头凝视他，他的目光却也仿佛暗黑燃烧的火焰，从微垂的眼帘下面锋利的扫视她的脸，消极的表情下面透出毫不妥协。她的手火热，而他的手却又冷又冰，好像石头。少顷，他终于渐渐放松那块铜牌，眼里的燃着的火焰慢慢转为深黑的悲哀，他转头注视着别处，怔怔的似乎魂不守舍。歌漩枫慢慢移开自己的手，依旧望着他的面孔，说道：“目凯午，你到底是哪族人？你应该和我们一样，都是妖族人。你的生身母亲叫什么名字？”目凯午缓缓摇头，却说：“你入宫已经很久了，你也是妖族人？”歌漩枫答道：“我是雅本纪的女儿，当初入宫是为了维明达，后来为了你，耽搁到现在。”雅本纪的名字即使在神族中也是众所周知，目凯午听了就说道：“你说出来，难道不怕我禀报女王知道？”歌漩枫冷笑说：“我已经知道你了，那消息自然也传了出去，族里的人多有知道了的。女王若是得了讯息，难道还饶得过你？”
目凯午望着窗外，沉思了一会儿，突然说：“我不是妖族人。”“这不可能！世上怎么会有不相干的两人长的这么像？还不止是长相，连精神气韵……也都是像的。”歌漩枫疾声说。目凯午却只摇摇头，又道：“既然如此，我跟你做个交易，你答应我一件事，我就告诉你我的生母是谁。那时你自然便会明白，你弄错了，我绝不是妖族人。”“答应你什么？”“保证女王的安全。如果你伤了她，我会杀了你。”他回头看她，暗色双眸里射出威胁的光。歌漩枫想了想，点头道：“好。”
他停了一会儿，便说道：“你在这儿这么多年，知不知道我何时进宫？”“你六岁时到宫里。”“错了，我三岁就来了。”他的声音冷冷：“到达的第二天晚上我问女王陛下，我父亲是谁，他在哪里，次日我就被送回原来的地方，直到又过了三年。”她心里涌起一个可怕的猜想，轻声问道：“你……为什么要问女王……？”“你已经猜到了，”他说：“因为，女王陛下就是我的生身母亲。”
歌漩枫惊异至极，一个字也说不出来。他声音黯淡，又说：“陛下每次见我，都不十分愉快，即使本来有笑容，一见我的面，眉头就皱了起来，原来，是因为我像优寒狄。”歌漩枫只是望着他喃喃说：“不可能……这不可能……她绝不是你母亲，你应该是妖族人的。”这时候柏尔鲁斯在一旁插嘴说道：“歌漩枫大人，我倒是有个办法，可以验出他身上是否流着咱们族人的血。”两人一齐看向她，歌漩枫问：“什么办法？”目凯午却说：“无需验明，我也不会任由你们摆布。”柏尔鲁斯道：“这位武官，做人懵懵懂懂，连自己的身世来由也不明不白，想起来心里难过。什么都不知道，难免受人操控。”目凯午并不同她分辩，只说：“我的事无需你们干涉。歌漩枫，你只要记住你的承诺。你们现在就走吧，该说的我都说了。”柏尔鲁斯听见他下了逐客令，看着事情无望，却还不甘心，颤声说：“就算是这样，我还有几句话。我侄女海潆，独自在湖底长大，从来也没作过恶害过人，只因为她母亲的遗物里有这块铜牌，就要被送上火场烧死，你到时候是监刑官，你忍心吗？况且，她还可能是你族人……”目凯午面无表情，并不言语。歌漩枫见状，冷笑说：“他烧死自己的族人也不只一百两百了，几时见他不忍心过？算了，你也别再求他，只跟我出去吧，咱们自己想法子。”扯了柏尔鲁斯的衣袖便往外走，刚走到门口，却听见他沉声说：“等等。”
两人回过身去，他说：“我处死的人虽然多，每个都经女王依法判决。他们大都曾叛乱杀人，当过残害良民的强盗匪徒！这样的人就是杀得再多，我也不觉得愧疚。”
歌漩枫听了突然大笑起来，随即抚掌朝柏尔鲁斯道：“你听见他说什么了吗？难怪了，维明达的确一向都是这么说的。这世上有什么真理？还不是人云亦云。……他在玫瑰城里长大，大概从未走出过城外十里，既未亲见，又没证人，有什么资格说被烧死的那些人是叛党？莫非凡是送到火场上的犯人都该死，维明达的法律一定是正义凛然？”她又回头，朝目凯午说道：“我问你，若是柏尔鲁斯所说的这个女孩子真是清白无辜，从没害过人，只是因为拥有这块圆牌就被判烧刑，你又怎么说？”
目凯午看了她半晌，垂下目光，缓缓说道：“如果是那样，我就如你们所愿，救她出来。”.
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